В который раз мне приходится это повторять! Даже не думай о том, чтобы запереться в магическом барьере, заряжённом магией! Это не поможет тебе стать сильнее, магия не проникнет в тебя и не наполнит твоё тело; она тебя просто разорвёт!
Внемли моему совету, если в тебе осталась хоть щепотка здравого смысла.
За окном было тихо, стояла одна из тех редких сухих осенних ночей, когда небо перестает плакать и просто мрачно нависает над своей подружкой – земной поверхностью. Пытаясь стряхнуть с себя остатки дрёмы, Нейтан плёлся в библиотеку.
Тёмные углы и выпирающие части мебели так и норовили резко возникнуть перед ним, непременно заставляя ударяться о них локтем или пальцами ног. Ему удалось-таки добраться до библиотеки относительно невредимым. Там уже ждала Мария.
В самом углу библиотеки стоял фонарь, который отбрасывал на пол, стены и потолок деформированные тени. В углах комнаты и за стеллажами, куда не доставал свет фонаря, пряталась тьма.
На столе рядом с девушкой, которая, несмотря на позднее время, была в своём обычном платье, стояла какая-то ёмкость.
Сама Мария туфлей нетерпеливо отбивала ритм. Когда в комнату, скрипя половицами, зашёл Нейт, она подняла на него глаза: под ними красовались синяки. Нейт часто видел невыспавшуюся Марию, но сейчас круги под её глазами прямо-таки выступали тёмными дугами на фоне кожи.
– Пока шла сюда, несколько раз чуть не упала. Такое чувство, что ночью на всех лестницах незаметно становится больше ступенек, – улыбнулась она.
– Может, мебель стала разумной? Потому что, пока я сюда шёл, казалось, что мебель ожила и решила начать против меня войну, – согласился Нейт.
– Ладно, чем быстрее сделаем, тем больше времени останется для сна, – Мария подняла со стола ёмкость, похожую на большую кружку, и, стараясь держать подальше от себя, направила в сторону Нейта. – Иди сюда.
– Судя по выражению твоего лица, в кружке нет ничего хорошего… – он всё же подошёл, чувствуя, что вот-вот пожалеет об этом.
По мере того, как он подходил, запах из кружки усиливался. И он был не из приятных.
Когда Нейт встал рядом с Марией, его лицо непроизвольно сморщилось, он с трудом мог оставаться рядом с дурно пахнущей кружкой.
– Что ты… в ней намешала? – спросил он, борясь с желанием зажать нос.
– Вижу, запах кажется тебе неприятным… – на её лице появилось недовольное выражение.
Нейт не понимал, была ли она недовольна тем фактом, что ему не понравилось зелье, которое она приготовила, или дело было в чём-то другом…
– Чтобы я была уверена, можешь попробовать сделать глоток?
Нейт с опаской заглянул в кружку, в которой болталось что-то тёмное и густое.
Он поднял жалобные глаза на Марию. Настолько плохо пахло из кружки: запах был примерно похож на тот, что исходит от внутренностей рыбы, смешанных со сладковато-гнилыми