Почему он не хотел об этом говорить? Нейтан мог бы заглянуть в себя, но нужно ли это было делать? Вереница воспоминаний о событиях, которые были до проклятия, сплеталась в один запутанный клубок. И если Нейтан тянул за одно из них, с ним неизбежно приходили другие.
Что же он так не хотел вспоминать? Для ответа на этот вопрос тоже требовалось потянуть за какое-то из воспоминаний, чтобы понять, что так тревожило его.
Но, казалось, в каждом воспоминании было что-то по-своему болезненное. День, когда Нейтан, спешивший встретиться с девушками, бросил короткое прощание отцу, которое стало их последним. Те вечера, которые он тратил на бессмысленные прогулки и на походы в уже приевшиеся кабаки. Сердца, которые разбил он, и обиды, которые нанесли ему. В свете двух прошедших лет всё это казалось ему одновременно бессмысленным, как лишний груз, и мучительно важным, неотъемлемой частью того, кем он был. И Нейтан никак не мог решить, какое из чувств ему важнее.
Что он должен был сказать?
– Я не хочу… говорить об этом, – он привстал с кресла и кивнул девушкам. – Простите меня, я очень хочу спать. Увидимся завтра.
На лице Нади он читал обеспокоенность. Должно быть, она думала, что причина его ухода в вопросе. Частично так и было, но она была в этом не виновата.
Он собрался выходить из читального зала. За спиной услышал приглушённый голос Марии, обращенный к Наде.
– Я скоро вернусь, – тихо сказала она сестре.
Нейтан успел выйти за дверь и повернуть налево в коридор, когда кто-то схватил его за руку и резко развернул. Мария.
– Что ты… – Нейтан не успел договорить, потому что она повернулась и потянула его, увлекая за собой.
Сперва он попытался вырваться, но хватка Марии оказалась неожиданно крепкой. На его оклики она тоже не отвечала. За руку протащила его по всему второму этажу, вниз по лестнице, наружу из дома. Мария даже не остановилась, чтобы накинуть верхнюю одежду.
Чёрная осенняя ночь встретила их порывами холодного ветра. Нейтан поёжился.
– Мария! – окликнул он. – Куда мы идём?
– Туда, где нам ничто не помешает хорошенько покричать.
Ветер подхватывал и метал её волосы, одежду, а она продолжала идти, не обращая на его холодные потоки внимания.
Железные ворота распахнулись перед Марией, и они покинули участок. Нейтан перестал окликать и просто шёл за ней. По его ощущениям, они шли уже больше четверти часа, а девушка всё не останавливалась. Огни особняка совсем скрылись за плотным занавесом деревьев, и Нейтан уже не был уверен, в какой стороне дом.
Нейтан дёрнул рукой, прикладывая все силы. С некоторым сопротивлением рука Марии поддалась, и она остановилась.
– Сколько ещё мы будем идти?! – воскликнул Нейт. Их окружали только фигуры тёмных деревьев.
– А сколько можно убегать от своего прошлого!? – Мария повернулась к нему и устремила на него взгляд. В них Нейт увидел блеск