Хороший был сын Федька, но душа материнская рвалась, что неполноценный. Больного ребёнка всякая мать любит крепче, виноватя себя за изъян, чувствуя какой-то неведомый грех за собой.
Как-то приехала к Антонине родная сестра Нюра из соседней области. Погостевала недельку, насмотрелась на племянника и говорит: «Антонина, есть место такое, называется Мамонтова пустынь. Там, возле святого озера стоит храм. Едет туда народ, везёт сирых да убогих, это место многих излечивает. Отчего бы тебе не попробовать с Федькой в Пустынь эту попасть? Может, поправишь парнишку? Ему бы только заговорить, ведь он всё слышит и понимает!
– Фёдору моему уже шестнадцать лет, – отвечала Антонина, – у скольких бабок я только не была,
все в один голос говорят, что чужие грехи на нём. Бог даст, может, и поправится мальчонка, как в срок войдёт, без посторонней помощи.
Нюра удивилась – чьи же это грехи на нём могут быть? Все в роду честные, домовитые, от работы не бегали, не плутовали, не злодействовали. За что вам горе – то такое? Как в жизнь будешь сына выпускать?
Антонина как-то видела сон про излечение сына, сочла его вещим, и надежда всё чаще стала её посещать. Долго у неё не выходил из головы разговор с Нюрой. Стала она собирать сведения об этом необычайном месте, излечивающим больных, даже в газете статью нашла, вырезала её и всё перечитывала.
В статье было написано, что «Мамонтова Пустынь – это название монастыря, который располагался в селе Мамонтово Сосновского района Тамбовской области ещё в конце ХIХ века. Само село было названо в честь святого старца, носившего древнее старославянское имя – Мамонт. С этим именем связаны первые поселения отшельников на сосновской земле. Предание гласило, что ещё в XVII веке на берегу необжитого тогда озера явилась икона Николая Угодника. Тем, кто молился перед ней, было даровано исцеление от всяческих болезней, и особая ясность сознания. Озеро стало считаться святым и, вскоре, Пустынь стала местом паломничества сотен людей. В водах святого озера по сей день, совершаются чудесные исцеления. В годы безбожия, церковь в этом месте была разрушена, а на фундаменте святилища построили магазин. Так бы и хранили подвалы храма картошку и тюки с мануфактурой, если бы не подвижничество одной из жительниц села Отъяссы, вылечившей свою мать от смертельного недуга. Теперь монастырь возрождён, всё, что осталось в нём, хранит монахиня Иулинея. Мамонтову Пустынь постоянно посещают люди, особенно в день летнего Николы, двадцать второго мая».
Долго собиралась Антонина попытать счастья в Пустыни, тяжело на месяц бросать хозяйство, но, всё же решилась. Где автобусом, где на телеге, где пешком добралась с сыном до села Мамонтово. Скарб невелик: в мешке – картошка с луком, кусок сала и большая бутыль самогона для оплаты за постой. Приехали, сразу в храм пошли, помолились, поставили свечи, потом – к озеру. На берегу и в самом озере народу много. Разных больных привезли сюда близкие