Убивший Данека обнаженный мужчина с простреленным черепом парил сзади. Лоэли следила за изображением заднего вида на визоре. Рлеке и Токи-Ис шли за ней. Планшет приковал внимание Рлеке. Если из трубы возникнут члены экипажа «Кнахда», он не успеет поддержать ее…
– Лоэли, все правильно, здесь, – сказал Рлеке. – Перед тобой.
Лоэли направила синий луч прицела в сторону запертой двери мостика. Возле нее расположился Рлеке. Убрав планшет, он вскинул винтовку. Токи-Ис коснулся электронного замка. Дверные створки разошлись – и из темноты хлынуло призрачное свечение.
Рлеке устремился на мостик. Лоэли бросилась следом. Синие лучи прицелов заскользили по отключенному оборудованию. Убедившись, что мостик пуст, они приблизились к источнику призрачного свечения.
Посреди мостика висело полупрозрачное существо без выраженных очертаний с текучими россыпями сверкающих точек внутри размытого тела. От него во все стороны тянулись гибкие отростки.
– Токи-Ис! – голос Рлеке сорвался. – Резервуар!
Резервуар очутился под существом. Токи-Ис нажал несколько кнопок на панели. Лепестки резервуара разомкнулись, выдвинулся континуум-трансформатор, из него вырвалась силовая сеть. Взлетев к потолку, она схлопнулась над существом.
Существо принялось вращаться, пытаясь освободиться. В голове Лоэли раздался пронзительный крик. Пол начал ускользать из-под ног. Стены каюты заколебалась.
Силовая сеть сжималась, и объем существа, засасываемого континуум-трансформатором, уменьшался. Континуум-трансформатор вобрал силовую сеть с существом, резервуар втянул континуум-трансформатор, лепестки соединились, прекратив искривление пространства.
– Работает мое изобретение! – прохрипел Рлеке. – Значит, я на правильном пути!
– Это все? – Лоэли ощутила во рту медный привкус. – Вы получили полезный остаток?
– Именно!
Из комвокса донесся хрип. Мимо Лоэли поплыли багровые сгустки. Делясь на капли, они разносились по мостику. Поворачиваясь к двери, Лоэли скользнула взглядом по Токи-Ису – он неестественно выгнулся, пытаясь свести пальцами рваные края пулевого отверстия в области живота.
Увидев в коридоре серебристое мерцание, Лоэли задрожала. Она уже ощущала, как еще не выпущенная пуля пробивает скафандр, чтобы проложить путь сквозь тело… Винтовка вырывалась из рук, синий луч прицела рывками подбирался к лицу обнаженного мужчины, но второй синий луч прицела оказался быстрее. Обнаженный мужчина, получив дыру над переносицей, обмяк. За ним разлетались влажные серые комки.
– А могли навалиться толпой… – Рлеке выглянул в коридор. – Лоэли, почему ты не следила за дверью?
«Разве трудно догадаться? – подумала Лоэли. – Я никогда не видела ничего подобного твоему