В дальнейшем Рлеке собирался использовать левую установку для временно́го перемещения из будущего в прошлое, а правую – без ограничений. Но его смущала мысль, что текущее мгновение сдвигается. Он не знал, правильно ли принимать собственное настоящее за начальную точку для временны́х перемещений.
– Левую тварь отправлю в прошлое, правую – в будущее. – Касаясь сенсорной клавиатуры, Уту следил за показателями на голографических экранах. – С возвратом. Согласен?
– Как угодно. – Рлеке почувствовал, как вокруг него словно смыкается пространство. Он не сводил зрительного сгустка с установок временно́го перемещения. – Подожди, в какое прошлое?
– Внимание!
Фрорхи исчезли. Рлеке ждал. Они уже проводили опыты по временно́му перемещению, потеряв восемь фрорхов. Он не надеялся, что фрорхам удастся возвратиться из неизвестности… Уту издал довольное шипение. Питательный раствор забурлил, и оба фрорха возникли в своих капсулах.
– Они живы? – прошептал Рлеке. – Как узнать, что они переместились во времени?
Уту потер конечностями туловище, с удовольствием наблюдая за Рлеке.
– Я обобщал данные, которые получил от временно́го перемещения левой твари.
– А когда ты обобщишь данные, которые получишь от временно́го перемещения правой твари?
– Терпение!
В капсуле, синхронизированной с капсулой правого фрорха, забурлил питательный раствор. Появился третий фрорх. Рлеке захрипел. Перед ним плавало два фрорха с одинаковыми полосками на брюхе. Спустя мгновение третий фрорх исчез.
– Разве я распоряжался о проведении внеочередного опыта? – спросил Рлеке. – Тебе повезло, что ты добился успеха.
– Рано говорить об успехе, – предупредил Уту. – Надо обобщить данные. Меня тревожат возможные повреждения мозга.
– Кандидат-новатор, – прозвучал в комвоксе Рлеке голос искусственного разума. – Шкипер Фолтан Фремин на связи с Комплексом. Соединить?
Забыв об Уту, Рлеке зашагал из научного модуля.
– Соединяй.
– Рлеке? – раздался голос Фолтана. – Что за полезный остаток ты подсунул мне? Твой заказ выглядел подозрительным с самого начала.
– В чем дело? – спросил Рлеке. – Вы у Окстракса?
– Да, мы у Окстракса. У нас плавающие неполадки с управлением. И не только с управлением. Творится странное. Вероятно, это полезный остаток. Что перевозил «Кнахд»? Черную дыру? Почему «Кнахд» занял почти весь отрицательный объем?
– Фолтан, ничего не предпринимайте. Я скоро буду у вас. Ждите меня, и ничего не предпринимайте! Ты понял меня, Фолтан?
Фолтан отлично понял Рлеке. Желание предпринимать что-либо у него отсутствовало. Он был счастлив, что «Сурена» в несколько приемов все-таки достигла Окстракса. За иллюминаторами простирался враждебный человеку мир, накрытый грозовыми тучами. Голографический куб над демонстратором отображал очертания Комплекса,