– Какие-то плохие люди пришли в нашу деревню и убили всех наших родных. Они ненавидят нас – потому что мы не такие, как они. Мы – другие.
У Кейтлин перехватило дыхание. Господи, спаси и помилуй! Неужели родных этих девочек перебили потому, что все они были вампирами?! Уму непостижимо! Типичная расовая дискриминация, возмущенно подумала она. Этому необходимо положить конец.
И тут Кейтлин внезапно со всей отчетливостью поняла одно – если она примет предложение Эммы Маккей, то сможет защитить невинных, и в первую очередь детей, таких как Ракель и Коко. И своих племянников.
Коко застенчиво подергала Кейтлин за рукав.
– Раз я ненавижу Тино, значит, я плохая?
– Нет, милая. Завидовать кому-то, если у него есть то, чего нет у тебя, это нормально, – успокоила ее Кейтлин.
– На самом деле я люблю его. – Коко шмыгнула носом. – Мне, наверное, следовало радоваться за Тино, но… все равно это несправедливо.
– Знаю. – Кейтлин ласково пригладила длинные, черные как смоль волосы Коко. – Тебе, возможно, покажется странным то, что я сейчас скажу, но… тебе следует радоваться, что мир устроен несправедливо.
Ракель тоже зашмыгала носом.
– Но это неправильно! В мире должна быть справедливость.
– А ты сама подумай, – мягко сказала Кейтлин. – Если бы в нашем мире все было по справедливости, то тогда все то ужасное, что случилось с тобой, было бы своеобразным наказанием. И случилось лишь потому, что ты это заслужила.
– Но мы этого не заслужили! – Ракель удивленно приоткрыла рот.
Коко вскинула голову, глаза малышки наполнились ужасом.
– Значит, плохие люди пришли, потому что мы тоже плохие?!
– Да нет же! – Кейтлин порывисто обняла девочку за плечи. – Ты очень хорошая! Ты просто ребенок – чистый, невинный ребенок, и ты не сделала ничего такого, что бы заслуживало подобного наказания!
– Но тогда почему это случилось? – Ракель вскочила на ноги.
– Ох, милая… откуда мне знать, почему в мире столько зла и несправедливости. – На глаза Кейтлин навернулись слезы. – Думаю, все дело в людях. Каждый из нас сам решает, как ему поступать, хорошо или дурно.
– Я хочу быть хорошей, – дрожащим голосом прошептала Коко.
– Милая, ты очень хорошая девочка! – Кейтлин проглотила слезы.
– Но если мы хорошие, тогда почему это случилось с нами?! – разрыдалась Ракель.
Кейтлин закусила губу. Она понятия не имела, что на это ответить.
– Не знаю, – честно призналась она. – Этого не должно было случиться. Мне очень жаль, что так произошло.
Коко, прижавшись к ней, залилась слезами. Ракель нерешительно придвинулась поближе.
– Иди сюда, – заметив ее колебания, Кейтлин притянула девочку к себе на колени. Обняв обеих девочек, она чувствовала, как они содрогаются от рыданий, и даже не замечала, что сама плачет.
Вдруг она поймала себя на том, что, кажется, знает, что делать. С каждой минутой ее решимость крепла. Она вспомнила, как ее вышвырнули из госдепартамента