– Все в порядке, – коротко сказал я, вытерев щеку ладонью. Не хватало еще, чтобы Кора беспокоилась обо мне, – ей и так приходится противостоять слишком многому.
– Дай помогу, – Кора вытащила из рукава носовой платок и осторожно потерла мне щеку. – Я беспокоюсь за тебя, Стефан. Тебе бы подумать о себе, ведь… – Она осеклась, но я понял, что она имела в виду. «Ведь ты – все, что у меня есть». Я кивнул, понимая, что никто из нас уже ничего больше не сможет сказать.
Я подсадил Кору – окна в приюте были высокие. Мы медленно двинулись на запад, в сторону нашего временного жилища.
Облака и туман скрывали звезды, на улицах было пусто. Людей напугал Потрошитель, а ветер, зловеще завывающий в переулках, только добавлял атмосфере мрачности. Я слышал биение только одного сердца – Кориного, но при этом знал из газет, что полисмены прячутся в каждом темном переулке, выслеживая Потрошителя.
Конечно, это было бесполезно. Пока они дрожат на улице, ожидая следующего нападения, убийца занят другим: готовится пытать моего брата.
По крайней мере я надеялся, что он все еще готовится, а не пытает.
Дамон. Может быть, прямо сейчас он кричит в агонии. Или Сэмюэль просто вонзил ему в сердце кол и выкинул его тело в Темзу. Пытки или убийство? Так и не скажешь, что лучше, но мне все-таки хотелось, чтобы садистские склонности Сэмюэля взяли верх. Это продлит муки Дамона, но даст нам возможность спасти его, увеличит наши скудные шансы.
Кора споткнулась, но я поддержал ее и не дал ей упасть. Мы почти дошли до дома. Я подождал на случай, если за нами следят, но поблизости никого не было. Вообще никого. Может быть, потому, что кругом были развешаны знаки, строго-настрого запрещающие заходить на территорию, где ведутся работы.
Я спрыгнул в тоннель, не боясь ушибиться. Одно из преимуществ вампира: моя ловкость позволила мне легко встать на ноги. Помог спуститься Коре, на мгновение оказавшись с ней лицом к лицу. Несмотря на тьму, я видел все: от грязных стен до булыжников на земле. Кора моргнула несколько раз, приспосабливаясь к темноте.
Вдруг что-то прошмыгнуло мимо. Крыса, размером с маленькую кошку. Кора не завизжала, а подняла камень и швырнула его в тварь. Шорох прекратился.
– Тебе надо поесть, – велела она.
– Спасибо. – Я поднял теплое тельце, прижался губами к меху и проткнул клыками тонкую кожу. Кора спокойно смотрела на меня. Непохоже, чтобы ее удивляло то, как я питаюсь. Она видела мои клыки, видела, как я дерусь с Генри и Сэмюэлем. От крысиной крови я постепенно успокаивался.
Выпив крысу досуха, я отшвырнул трупик, вытер рот и скупо улыбнулся Коре. За все мое вампирское существование у меня ни разу не было такого друга, как Кора. Даже в Новом Орлеане, когда Келли узнала, кто я, я все равно никогда не питался рядом с ней. Я прятал клыки и скрывал свои желания. Я хотел, чтобы она видела лучшее во мне. Кора была другой.
– Хватит? – спросила она, усаживаясь на землю и скрещивая ноги под серым платьем, запачканным