На стук в дверь «студии» никто не открыл. Я дважды позвала князя, но внутри царила тишина. Подумав о самом худшем, распахнула двери…
Комната была пуста. Те же столы с ворохами пергаментов и дорогой привозной бумаги. Те же коряги, куски глины и камни, частично прикрытые тканью. Мелькнула шальная и глупая мысль – а что, если под одной из них спрятан труп? Нет, не могло такого быть! Тонкая ткань почти не скрывала силуэтов – но под ней не было заметно очертаний человеческого тела. Мой подопечный ушел. Куда?
Ладно, пойду его искать.
Ох, до чего странно устроена жизнь! Я успела заметить, что когда кого-то ищешь, то либо не встречаешь вообще никого, либо натыкаешься на тех, кто тебе сейчас совершенно не нужен и помочь не в силах. Несколько попавшихся на пути челядинцев понятия не имели, куда девался милсдарь Витолд. И лишь один гайдук сообщил, что его милость днем часто можно встретить в северной галерее. И даже любезно указал направление.
Надо ли говорить, что, когда я туда явилась, в галерее никого не было. Кроме разве что… Кто это там, за колоннами, на противоположной стороне?
– Милсдарь Витолд?
– А!
Короткий вскрик, шум падения тела. Топот ног.
Проклиная все на свете, промчалась через галерею, не глядя по сторонам, и затормозила на самом верху второй лестницы. Тело князя лежало внизу, на ступеньках.
Сама не помню, как слетела вниз, но спускаться всегда было легче. Проклятая деревяшка никак не хотела сгибаться, пришлось торопливо отстегнуть ее, опускаясь на колено.
– Ваша милость! Милсдарь князь! – затормошила мужчину. – Витолд!
Так, отставить панику. Он еще теплый. Пульс на шее есть, значит, жив, только без сознания. И дышит. Уже хорошо. Первичный осмотр показал, что видимых повреждений нет, разве что несколько синяков и ушибов. Да на затылке под волосами стремительно набухала большая шишка. Знатно он приложился, ничего не скажешь! Быстро обнажив кинжал, несколько раз кольнула князя в кончики пальцев. Как и следовало ожидать, мужчина застонал и пришел в себя.
– Ох, боги… Что это было?
– Вы в порядке?
– Голова. – Он со стоном поднял руку, трогая затылок, и поморщился от боли. – Голова болит! И рука… Ох…
– Еще бы! Вы упали с лестницы. Все нормально? Руки и ноги… Дайте-ка проверю!
Особенно беспокоила меня рана на левом плече – падение не могло на ней не отразиться. Но стоило попытаться проверить повязку, как князь воскликнул:
– Нет.
– Извините, больше не буду, – я отстранилась. – Но вас надо показать целителю. Рана открылась!
– Да нет же! – Он схватился за мою руку, пытаясь привстать. – Я не упал! Меня ударили и толкнули. Я услышал ваш голос – и сразу удар.
Так, теперь я виновата… Хотя, впрочем… Я же видела! И шаги…
– С галереи есть другой выход?