В 1913 г. Россия по выпуску книг занимала третье место в мире после Германии и Японии. Большой спрос имели дешёвые (в бумажных обложках) издания классиков русской литературы и популярных писателей того времени. Выходило огромное количество научно-популярных изданий. До настоящего времени мы пользуемся энциклопедическими словарями Брокгауза и Ефрона, братьев Гранат, статьи для которых писали видные учёные начала XX в.
Развитие естественно-научной мысли. Новые открытия и достижения науки на рубеже XIX – XX вв. оказывали всё большее влияние на развитие общества, меняли научную картину мира.
Короленко Владимир Галактионович (1853 – 1921)
Учёный-энциклопедист, блестящий естествоиспытатель В. И. Вернадский стал одним из основоположников новых научных направлений. Его отличал новаторский подход к изучению Земли как планеты, который характеризовался, во-первых, стремлением рассматривать науки о Земле в их взаимосвязи и, во-вторых, в создании учения о биосфере и её планетарной роли. Вернадский разрабатывал новые направления в науках о Земле – радиогеологию, геохимию, биогеохимию. Рост научных знаний и технический прогресс учёный рассматривал как планетарное явление. С его точки зрения, духовное творчество человека – это особый этап в развитии биосферы, превращающейся в ноосферу (сферу разума).
Другим выдающимся учёным был К. Э. Циолковский – один из основоположников современной теории космонавтики. Его творчество – яркий пример развития научной мысли вне академических и университетских стен. Почти полностью потеряв в детстве слух, с 14 лет Циолковский учился самостоятельно. В 1879 г. он сдал экстерном экзамен на звание учителя. Именно Циолковский, простой гимназический учитель физики и математики из Калуги, в самом начале XX в., ставшего веком космонавтики, опубликовал труд «Исследование мировых пространств реактивными приборами». В работе были приведены математические и технические доказательства возможности космических полётов человека на Луну и около-солнечные планеты. Циолковскому принадлежат идеи по конструированию ракет с двигателем на жидком топливе и идеи-прогнозы о создании космических станций и заселении людьми планет Солнечной системы.
Российские учёные достигли больших, получивших мировое признание успехов в развитии естественных