– Что??? – взбеленился кабан. – Чтобы я предал котяру??? Да чтобы вообще я кого-то предал?.. Мы, кабаны, можем продать что угодно, но предать… Не бывать этому! Ану, пшел вон, хитрозадый, а то, чесслово, прибью.
Шакал дернулся и, в какой уже раз, отпрыгнул на безопасное расстояние, пригнув башку, над которой со свистом пролетел новый дрын.
– Да успокойтесь вы, господин кабан, ибо опять меня не так поняли…
– Ну, дак ты объясни нормальным языком, а то блеешь, как овца, или воешь, как кикимора, – хохотнул, радуясь своему остроумию, кабан.
– Хорошо, я попробую, но только, ради Левы, царя всех зверей, постарайтесь дослушать меня до конца и бросьте этот дрын.
– Ладно, валяй, не бойся… Хотя мне, честно говоря, приятно видеть твой неподдельный страх. Как говорит мой друг кот: «Боится – значит, уважает», – договорил кабан и треснул толстоносого по башке так, что у того в глазах звездочки заблестели.
– Понимаете, тут такое дело: мне, собственно, не надо, чтобы вы предавали своего друга. Достаточно будет документального подтверждения, что он продан. И все.
– И все? – неуверенно спросил кабан.
– И все, – быстро закивал шакал.
– Чего-то ты все-таки не договариваешь, толстоносая морда. Ну-ка, поклянись.
– Да чтоб мне век в срамной яме сидеть и воли не видать, кикиморой буду!
Последняя часть фразы произвела на кабана должное впечатление, ибо в его мире подобными словами никто просто так не бросался.
– Ну, допустим, – медленно произнес собеседник. – А что мне с того-то обломится?
– Я же предложил вам увеличить гонорар вдвое, – растерянно ляпнул шакал.
– Вдвое – это как? А вернее, вдвое – это сколько?
– Это – целых сто кедровых шишек… Заметьте: не еловых, а кедровых…
– Что??? Ты, толстый шнобель, предлагаешь мне, честному кабану, продать друга за каких-то сто шишек?
– Ну, да… – несколько опешил шакал.
– Дешево ты, скотина, оценил моего друга и дружбу нашу…
– Хорошо. Ваша цена?.. – задал вопрос толстоносый, не давая кабану опомниться.
– Да чтобы я котяру своего родного за сто шишек продал? Да ни в жисть! Да не бывать этому! Я лучше сам его убью! Тыщу, как минимум.
Шакал, уже потерявший надежду договориться с хрюкающим созданием, влет согласился с предложенной кабаном суммой:
– Тыщу – так тыщу. По рукам?
– Лады, – как-то слишком просто согласился кабан. – Только – шишки вперед.
– Хорошо, мне нужно десять минут, дождитесь меня здесь и никуда не уходите…
– А куда я в таком состоянии денусь, – резонно заметил кабан.
Спустя десять минут старый шакал притащил некий документ, к которому хрюкающее животное приложило свою конечность, предварительно несколько раз попытавшись сосчитать принесенные шишки. В результате долгих подсчетов пьяное рыло заявило, что в мешке не хватает восьми шишек, которые тут же были доложены покупателем в обозначенный