– Я буду ждать тебя, мой добродетельный султан, – проворковала рыжая.
Уже поднимаясь по лестнице и выходя из подвала, Дамаск услышал отдаленное эхо смеха Риккарды. Испепеляющее разум желание требовало выхода. Добравшись до своих комнат, Дамаск велел привести ему наложницу.
Миловидную девицу султан не отпускал до самого утра, снова и снова гоня от себя мысли о рыжеволосой ведьме.
Следующий день принес трезвость Белому. Вчерашний визит в каземат к Риккарде он вспоминал с содроганием. Зачем вообще его понесло туда? Иначе как наваждение это не назовешь.
Открыв дверь в библиотеку Маркеша, Дамаск неприязненно поморщился от царившего там беспорядка. Горы фолиантов, свернутых пергаментов, измятых маленьких бумажек валялись по всему полу этого храма знаний. Однако его больше насторожило отсутствие маленькой фигурки, копошащейся в этих горах. Обычно в это время лира уже приходила во дворец.
Подойдя к небольшому полосатому диванчику с высокой спинкой и глянув на него сверху вниз, Дамаск обнаружил пропажу. Энира, закопавшись в листах и древних папирусах, сладко спала, свернувшись клубком. Присев на корточки, Белый со щемящей сердце нежностью рассматривал лицо девочки.
«Бедное дитё. Ни ест, ни пьет, всё в этой книжной пыли роется» – с жалостью подумал султан, удивляясь своим мыслям.
– Эй, Эни, – тихо позвал он лиру.
Сонно что-то проворчав, Энира открыла один глаз. Узнав посетителя, девушка расплылась в улыбке, вновь закрыв глаз.
– Здравствуй, Дамаск.
– Здравствуй, Эни. Ты сегодня не уходила из дворца?
– Прости, Дамаск. Мне показалось, что я нашла книгу, в которой могло бы быть упоминание о Вейлире. Сидела до утра, читала, даже не заметила, как уснула, – поделилась своими «приключениями» Энира, продолжая досматривать сны.
– А где твои друзья?
Прежде чем ответить, лира тяжело вздохнула и замолчала. Дамаск подумал, что она вновь заснула, как девушка неожиданно ответила:
– Они опять ушли искать савиру.
– Хорошо. Тогда ты можешь спокойно отдохнуть, – намереваясь отправить лиру спать, Дамаск потянул ее за руку, призывая сесть.
– О нет, нет. Мне нужно еще много чего прочитать. Я, примерно, поняла, где нужно искать, так что, думаю, мои поиски вскоре увенчаются успехом.
Нехотя продрав глаза, Энира сидела, словно нахохлившаяся птаха, щурясь от яркого света. Сфокусировав взгляд на Дамаске, она вновь улыбнулась глуповатой счастливой улыбкой. Султана это окончательно обезоружило.
– Пошли. Тебе нужно поспать. Библиотека никуда не денется, а ты в таком состояние обязательно пропустишь важную информацию. Отдохнешь и с новыми силами приступишь к работе.
– Но до таверны так далеко идти, – с непередаваемой усталостью в голосе произнесла Энира.
– Думаю,