Der Kellner wartete. Bolan bedeckte sein Glas mit der Handfläche und schüttelte den Kopf als Reaktion auf die hochgezogenen Augenbrauen seines Freundes. Anders bestellte einen Drink. Der Kellner ging weg. Der kleine Kerl nahm den Takt wieder auf.
„Ich habe gerade hinter der Bühne Ihren Umschlag bekommen und dachte, Herrgott noch mal, es ist wahr, der verdammte Kerl ist wirklich hier und stürmt. Mann, Sie lieben Selbstmord-Details, nicht wahr? Wie kommen Sie von dieser verdammten Insel wieder runter?“
„Vielleicht brauche ich das gar nicht“, sagte Bolan lächelnd. Er zündete sich eine Zigarette an, während Anders ihn anstarrte und auf mehr als das wartete.
„Das ist eine verdammt gute Einstellung“, antwortete Anders sofort. „Ich dachte, Sie hätten diese Dinge immer so verdammt gut geplant.“
„Nur die Eröffnungsfeier, Anders. Das Ende wird sich von selbst erledigen. Was haben Sie hier vor?“
„Dritte und letzte große Woche“, sagte der Komiker und lächelte dabei säuerlich.
„Quatsch.“
Der Typ lachte laut auf. „Okay. Ich schätze, ich schulde Ihnen zumindest Ehrlichkeit. Im Moment befinden Sie sich auf Firmeneigentum.“
Bolan sagte: „Ich weiß. Ich bin erst vor Kurzem nach oben gegangen.“
Das Gesicht des Komikers wurde leer. „Sie haben was getan?“
„Ich gab Oliveras eine kleine Vorschau auf das, was noch kommen wird.“
„Wann war das?“
Bolan blickte auf seine Uhr. „Vor etwas weniger als einer Stunde.“
Anders rollte dabei mit den Augen. Er blickte sie nervös an, als er sagte: „Darum ging also die ganze Aufregung. Ich habe es nicht mit den anderen Gerüchten in Verbindung gebracht – vor allem, weil ich einfach nicht sehen konnte, wie Sie sich in dieser kleinen Arena engagieren. Nun … nach Vegas sollte mich wohl nichts mehr überraschen, wenn es um Sie geht. Aber Sie sollten sich besser auf Ihr Fahrrad schwingen und verdammt schnell von diesem Schuppen wegradeln. Dieser ganze verdammte Ort ist ein bewaffnetes Camp. Ich könnte Sie auf zehn sehr unfreundliche Gangster verweisen, ohne diesen Tisch zu verlassen. Und Sie …“
„Ich habe sie entdeckt“, sagte Bolan leise.
Die Augen des Komikers erwärmten sich, und ein Lächeln wirkte auf seine Lippen. „Darauf wette ich. Sagen Sie mir noch etwas, Phantom. Wie kommt es, dass sie Sie nie entdeckt haben?“
Bolan kicherte trocken. „Tote Menschen zeichnen keine Bilder. Die anderen arbeiten an Rollenbildern. Sie sollten alles über dieses Spiel wissen. Aber ich spiele es nicht auf ihre Art.“
Anders warf dem großen Mann einen suchenden Blick zu. „Ja“, sagte er. „Wen haben Sie getroffen?“
„Ein paar von Ollies Jungen. Im Moment will ich nicht den Mann selbst. Die Spur endet bei ihm. Ich brauche die nächste Verbindung, den nächsten Mann über ihm. Wissen Sie, wer das sein könnte?“
Anders schüttelte den Kopf. „Man hört die ganze Zeit Gerüchte, aber sie sind keinen Pfifferling wert. Das einzige Wort, das ich glauben kann, besagt, dass Oliveras selbst die oberste Karte ist.“
Bolan sagte: „Das passt nicht. Es kommen zu viele Höherrangige herein. In den letzten Monaten war es ein regelmäßiger Touristenstrom. Rodani aus Detroit. Topacetti aus Chicago. Benvenuti aus St. Louis und Pensa aus Cleveland. New York schickte Dominick und Flora-Boston, Tommy Odono. Das ist zu viel Feuerkraft für einen Kerl wie Oliveras als Besatzung. Er ist nur ein Trödler, Punkt. Auf diesen Inseln braut sich etwas Größeres als Schrott zusammen. Was ist das?“
Der Komiker schüttelte den Kopf mit einer tränenreichen Grimasse. „Niemand weiß es.“
„Deshalb sind Sie hier?“
„Ein Grund, ja.“
„Was ist das andere?“
„Sie erinnern sich an die Ranger-Mädchen?“
Bolan zuckte zusammen. Sicher, er erinnerte sich. Wie könnte er das vergessen? „Ich habe Toby vor einer Weile in Detroit gesehen“, antwortete er.
„Wie ich höre, haben Sie auch Georgette gesehen“, sagte Anders leise.
Sicher, Bolan hatte der kanadischen Künstlerin einen barmherzigen Tod bereitet. „Das habe ich“, sagte er.
Der Komiker starrte in sein Getränk. „Das ist ein risikoreiches Geschäft“, murmelte er. „Das wissen wir alle. Wir akzeptieren es als Nebenwirkung, wenn wir den Job annehmen.“
Bolan sagte: „Ja.“
„Smiley hat das auch akzeptiert.“
Smiley Dublin, sicher – das schöne Kind, das selbst in Vegas ihr Lächeln längst verloren zu haben schien. „Was wollen Sie damit sagen?“, knurrte Bolan.
Anders seufzte. „Wir sind auf der Suche nach ihr.“
„Ich verstehe. Und die Spur wird genau hier kalt?“
„Ja. Es endete hier vor vier Wochen.“
Bolan schloss die Augen, sehr fest, und wehrte sich gegen eine Welle von Emotionen. Er versuchte, eine Vision von einem göttlichen Körper, einem frechen Kopf und einem Elfengesicht heraufzubeschwören, einem liebenswerten Kind mit genug Talent, um die Welt zu stürmen, aber auch mit genug Mut, um die unteren Regionen der Welt in Angriff zu nehmen. Und alles, was er heraufbeschwören konnte, war ein mitleiderregendes Wrack eines Menschen, der in einer schrecklich düsteren Nacht nur um die Freilassung des Todes von einer hinteren Veranda der Hölle in Detroit flehte.
„Was haben Sie gesagt?“, fragte Anders.
Bolan war sich nicht bewusst gewesen, dass er etwas gesagt hatte. Aber der Moment verging, als er antwortete: „Ich sagte, das ist zu lang.“
„Vielleicht auch nicht. Ich höre immer wieder ein Flüstern.“
„Was zum Beispiel?“
„Haben Sie von einem Chinesen namens Chung gehört?“
Bolan nickte. „Lokaler Einfluss.“
„Richtig, mit vollem Alleinverkaufsrecht, um es jederzeit und überall flexibel zu gestalten. Hat einen Platz drüben auf der großen Insel, einen geheimen Ort. Im Flüsterton heißt es, dass Chung dort politische Gefangene hält.“
„Zu welchem Zweck?“, fragte sich Bolan laut.
Anders zuckte die Achseln. „Vielleicht aus Spaß und Spiel, vielleicht für etwas anderes.“
„Wie viele arbeiten so mit Ihnen zusammen?“
„Im Moment nur ich“, antwortete Anders seufzend. „Die lokalen Behörden sind im Bilde, aber nur auf den allerhöchsten Ebenen. Wir haben Angst, in diesem Stadium der Dinge unsere Hand zu zeigen.“
„Sie wollen, dass ich mich raushalte?“, fragte Bolan leise.
„Nein. Wenn Sie schon mal hier sind, können Sie auch gleich reinwaten. Das Wasser ist schon warm. Bringen Sie es zum Kochen. Vielleicht schwimmt etwas Gutes an die Spitze.“
„Okay.“ Bolan legte Geld auf den Tisch und kam auf die Beine.
„Wo wollen Sie hin?“, erkundigte sich Anders.
„Oben.“
Der Komiker seufzte. „Ich weiß es besser, als dazu etwas zu sagen. Aber Sie sind verrückt, wissen Sie? Vielleicht sind Sie einmal da reingekommen, aber das machen Sie nie zweimal an einem Abend.“
Bolan lächelte und schüttelte erneut die Hand. „Schön, Sie wiederzusehen, Anders. Ich melde mich wieder.“
„Sicher.“
„Wenn Sie stille Freunde in der Tischlerei haben, ist jetzt die