– Что мне известно? Сложно сказать… – наконец произнес Орин, сосредоточенно думая о чем-то своем. – Зависит от того, что известно вам… Может, присядете?
– Нет, – резко ответил Ферот, хмуро глядя на старосту светлыми глазами. – У меня очень мало времени. Есть что сказать – говори.
Старик пожевал губу, рассеянно блуждая взглядом по дорогим ему – причем очень дорогим – вещам. Так могло продолжаться долго, и к какому внезапному решению пришел бы Орин – не знал даже он сам. Принимать участие в формальном предательстве просто, если преданные находятся где-то далеко. Но видеть перед собой не самого последнего представителя атланских властей… Решимости у старосты заметно поубавилось.
Зато никуда не делась его алчность и деловая хватка.
– Мне известно не больше, чем всем остальным в округе, – уверенно ответил Орин, уставившись на бумаги, разбросанные по столу. На некоторых из них остались пятна от грязного мешка, доверху набитого драгоценностями. Иной подсказки для правильного ответа и не требовалось.
– Что именно? – еще сильнее нахмурился Ферот.
– Приезжие разное толкуют, – как можно более небрежно пожал плечами староста. – Мол, некий одержимый сбежал от хозяев, бродит по стране, подговаривает других порождений Тьмы на мятеж и творит всяческие бесчинства… Но нам до этого нет дела, – он непринужденно улыбнулся. – Если слухи хоть немного правдивы, то ваш беглый раб представляется достаточно сообразительным парнем, раз он до сих пор на свободе. Значит, ему хватит ума не соваться сюда, так близко к Камиену.
Ирьян, стоящий рядом с епископом, внимательно посмотрел на главу Бирна. Машинально пригладив седые усы, бригадир перевел взгляд на громилу, очень похожего на Орина. На лице сына старосты отчетливо проступал наказ отца – молчать. Ирьян задумчиво хмыкнул, но свои наблюдения решил оставить при себе. Если господин атлан посчитает нужным, то сам спросит мнение пожилого солдата.
– Понятно… – протянул Ферот.
Епископ потерял всякий интерес к беседе с этим человеком. Здесь одержимого нет и никогда не было. Слова старосты лишь подтвердили то, что Ферот и так узнал, воспользовавшись оберегом обнаружения зла. Время потрачено впустую.
Но теперь хотя бы стало очевидно – Ахин направился на восток, чтобы встретиться с кочевыми демонами. Еще одно мудрое решение одержимого – те наверняка уже бродят неподалеку от границ Атланской империи, готовя налеты на небольшие поселения и фермы, где в эту пору амбары ломятся от свежеубранного урожая. Надо спешить…
– Ирьян, – епископ повернулся к бригадиру. – Отправь людей собирать все необходимое к походу в Пустоши. Провиант, снаряжение, кожу для ремонта обуви… ну, тебе виднее, что нам еще понадобится.
– Постойте! – Орин