– Жизни, говоришь, сохраним? – прищурился Орин. – А ты сам-то не боишься, что как только ты уйдешь, я тут же отправлю кого-нибудь в Камиен за помощью, и на следующий же день у пещер будет стоять атланская армия?
Одержимый небрежно отмахнулся.
– Не боюсь. Ты ведь понимаешь, что если приведешь с собой солдат, то все оставшиеся у нежити сокровища они унесут с собой. Если найдут… В любом случае вы ничего не получите.
– А вдруг ты блефуешь, и у тебя на самом деле ничего больше нет? – глаза старосты стали похожи на две щелочки, чуть ли не брызжущие подозрением.
«Вернулись к тому, с чего начали…» – не смог сдержать вздох Ахин. Переговоры утомляют. Пора заканчивать с пустой болтовней. Нужен решительный жест.
Одержимый встал и потянулся к мешку, лежащему на столе:
– Значит, ты не согласен.
– Постой! – староста вскочил с места и поймал Ахина за руку. – Согласен! Я согласен. Просто и ты пойми – мне нужны гарантии! Укрывать преступников, знаешь ли, довольно-таки опасно. Даже если риск минимален. Еще и эти затраты… Гарантии!
Хватка у Орина оказалась очень крепкой. Запястье одержимого жалобно хрустнуло, но беспокоиться Ахина заставила совсем не боль – темный дух внезапно всколыхнулся, почувствовав приближение чего-то… чужого. Скоро оно будет здесь. Надо спешить.
– Ты ничего не теряешь. Один этот мешок на твоем столе уже способен покрыть все расходы, и еще останется. А я предлагаю в десять раз больше. И тебе придется верить мне на слово, – медленно произнес одержимый, с трудом концентрируя внимание на беседе. – А мне придется верить тебе. Как видишь, мы в равных условиях. И каждый получит то, в чем нуждается.
– Но как я могу быть уверен, что ты не нападешь на Бирн?
– А как я могу быть уверен, что ты не устроишь нам засаду, получив полную оплату?
В очередной раз пожевав замученную нижнюю губу, Орин тяжело вздохнул и отпустил руку одержимого.
– Ладно… Я понял тебя, – староста опустился в кресло. – Ну, попробуем обойтись без лишних жертв и с выгодой для нас обоих.
Темный дух затаился. Ахин не очень хорошо понимал природу своей слившейся сущности, но одно знал наверняка – сам себе он не навредит. И в этой скрытности был какой-то смысл. Вот только какой?
– Значит, мы договорились?
– Да, разумеется… Прикроем твоих мертвяков, будем их кормить, закупим оружие и броню… Все верно?
– Да.
– Хорошо… Может быть, что-нибудь еще? – поинтересовался Орин и тут же поморщился, мысленно обругав себя за свою услужливость.
– Нет, это все.
– Замечательно, – расслабился староста. – Не очень-то хочется привлекать еще больше внимания странными закупками. Хотя если кто из торговцев что-то и заподозрит, то будет помалкивать,