В подростковые годы родители, удобно связав ее странности с переходным возрастом, отправили ее к психологу, а потом и к психиатру. Последний сказал, что она полностью здорова, и попросил больше не мучить девочку и не отвлекать его от работы с теми, кому действительно нужна помощь. Врач в целом не покривил душой: он не обнаружил у Алисы признаков каких-то заболеваний – однако он вовсе не был так спокоен, как хотел выказать. Веря в то, что ей помогут, Алиса открыла ему свою сущность, но и опытный специалист, всякое повидавший на своем веку, отступил в ужасе, столкнувшись с чем-то неизведанным. С тех пор Алиса больше не искала понимания и особенно не надеялась на перемены.
Прошло десять лет, а мир для нее по-прежнему был разделенным на части пазлом. А пазлов за свою жизнь она собрала немало. Алиса полюбила это еще в детстве и до сих пор не отказывала себе в удовольствии. Только складывая из разрозненных деталей общую картину, она чувствовала удовлетворение и хотя бы какую-то иллюзию гармонии.
И вот сегодня, в ее двадцать четвертый день рождения, Артур неожиданно пришел ее поздравить и принес в подарок сделанный на заказ пазл, складывающийся в ее собственную фотографию. Где он только ее нашел? Вероятно, в соцсетях. Оттуда же он почерпнул и информацию о ее дате рождения. Они в последнее время достаточно много общались, но этим девушка с ним не делилась. Подарок, если подумать, был хорош. Он преподнес не безделушку, а нечто, что должно было ей понравиться. Артур, наверняка, обратил внимание на коробки с пазлами на стеллажах в ее квартире.
Мотивы Артура были, конечно, ясны. Он хотел ей понравиться и не терял надежды. Если подумать, он даже в некоторой степени преуспел. Теперь он вызывал у девушки большую симпатию, чем в начале их знакомства. Но мечтам его не суждено было сбыться. А если бы Алиса и поддалась его чарам, то ничего бы хорошего из этого не вышло.
Дело в том, что Алиса еще в детстве нашла способ хотя бы временно успокоить хаос, царящий в ее мыслях, и приблизиться к заветной гармонии. Но именно по этой причине она сейчас была совсем одна.
Артур, конечно, несказанно удивился, когда жизнерадостная художница погрустнела, увидев его подарок, хотя Алиса и пыталась изо всех сил скрыть свои чувства. Он и представить не мог, что безобидный презент вскрыл то, в чем девушка могла признаться лишь самой себе: это не мир вокруг нее рассыпался на осколки, это происходило с ней самой.
Глава 10
«Не связывайся с ней…»
Озадаченный неадекватной реакцией Алисы на подарок, Артур вернулся в свою квартиру раньше, чем рассчитывал. Не так он надеялся провести этот вечер…
В тех случаях, когда что-либо в его жизни не ладилось или не удавалось, Артур предпочитал зарываться в работу и не показывать носа до тех пор, пока кризис не проходил, либо