Артур все планировал и рассчитывал, шаг за шагом идя к намеченной цели, а беззаботность, с которой, как со знаменем, шла по жизни молодая художница, ему и в ранней юности была незнакома.
Теперь, спустя две недели после обнаружения в почтовом ящике загадочного послания, Артур, хотя и не получил еще результатов экспертизы, смог расслабиться и вспоминать о своей подруге детства с ностальгией, а не со страхом и укорами совести.
Высоко подняв голову во время одной из подач, Алиса увидела Артура.
– Привет! Выходи, поиграем! – крикнула ему девушка.
Артур хотел было отказаться, но потом вдруг решил сказать «да». Менее чем через пять минут он уже выходил из подъезда. Алиса шла ему навстречу:
– Прости, порвалась леска у ракетки. Теперь новый набор покупать, – она без сожаления швырнула обе ракетки в мусорный бак. – Прогуляемся?
– Просто прогуляемся? – Артур уже не мог вспомнить, когда в последний раз выходил из дома без необходимости.
– Просто так. Но ты можешь угостить меня мороженым, если тебе нужна конкретная цель, – девушка подмигнула ему. – Пойдем! – она схватила его за руку и потащила за собой.
Город купался в ярком солнечном свете, и в лужах, оставшихся от вчерашнего дождя, отражалось голубое небо. Жара, плавившая асфальт последние недели, наконец-то спала, и природа ожила. Из кустов доносилось птичье пение, и Артур подумал, что это та же самая пташка, чьи трели он всегда слышал ранним утром, если вдруг просыпался от беспокойных мыслей и кошмаров, как это с ним периодически бывало.
Они дошли до парка, когда на асфальт упали первые крупные капли дождя, быстро усиливающегося, несмотря на солнце, так и не скрывшееся за облаками. Артур спрятался под раскидистой кроной дерева, а его спутница, ничуть не смущаясь, танцевала под дождем, смеялась, смешно морща нос, и трясла головой, отряхивая брызги со своей густой шевелюры.
Глядя на нее, Артур вдруг подумал, что именно так, наверное, должно выглядеть настоящее счастье. А еще подумал, что они, наверное, из разных миров. Эта мысль не покидала его до тех пор, пока молодая художница не протянула в призывном жесте к нему руки и не крикнула:
– Эй, не прячься. Смотри, какая радуга у фонтана!
Подойдя к ней, Артур произнес:
– Ты просто солнце! Как вышло, что ты одна? – и тут же удивился, что это сорвалось с его губ.
– Я не одна, – возразила девушка. – Весь мир со мной! А от солнца можно и обжечься.
Это звучало странно и давало повод призадуматься, но Артура, обладателя аналитического склада ума, было не так просто сбить с мысли.
– Не похоже, чтобы у тебя был постоянный парень или хотя бы друзья. Я имею в виду тех, кто тебе дорог сейчас, а не был дорог когда-то.
– Близок.
– Что? – не понял Артур.
– Я говорила тебе, что в моей жизни были люди, которые были мне близки. Это