В 1917 году доктор ЛулуХант Петере, используя разработки Этватера, выпустила книгу «Диета и здоровье», в которой впервые была опубликована система подсчета калорий. «Вы должны есть 100 калорий хлеба, а не кусок хлеба», – призывала медик. Кроме того, Петере пришла к выводу, что полные люди – недисциплинированны, поскольку не в состоянии контролировать себя. Ее работа стала основой для последующих подобных изданий, авторы которых постоянно обращались к опыту доктора Петере.
В начале XX века в Западной Европе и США полнота перестала восприниматься как свидетельство состоятельности и красоты. Люди больше не голодали, продукты питания, в том числе и мясо, стали доступны широким слоям населения. Представители высших классов, особенно женщины, начали тщательно следить за весом. Именно тогда впервые стала прослеживаться тенденция, которая наблюдается в мире и сегодня: состоятельные люди, как правило, более стройные, нежели малообеспеченные слои населения.
Известный британский политик Уильям Гладстон разработал свою собственную теорию: так, он жевал пищу очень долго в результате чего ел намного меньше обычного и в конце концов значительно похудел. Врач Хорэс Флетчер воспользовался идеей Глад стона и начал пропагандировать этот метод как очень действенное средство избавления от излишнего веса. От себя Флетчер добавил, что каждый кусок пищи необходимо пережевывать не менее 30 раз. В свою очередь, сторонником такого способа похудеть стал американский миллионер Джон Рокфеллер, а также курсанты американской военной академии в Вест-Пойнте.
В 1879 году в США был изобретен первый искусственный подсластитель – сахарин. Его начала производить существующая и сегодня компания «Монсанто». Примечательно, что первоначально сахарин предназначался как раз для нетолстых бедняков, давая им возможность пить сладкий чай или кофе. Его создание стало первым из бесчисленного ряда продуктов, которые были призваны заменить собой некий «вредный» компонент в еде, например сахар или жир. Постепенно появилась индустрия, работающая на желании миллионов похудеть, многочисленные компании занялись производством особых товаров для худеющих.
Значительное количество этих средств создавалось шарлатанами. В качестве рецепта стройности полным людям могли предложить соду или даже мышьяк и стрихнин. Или же рекомендовали глотать капсулы, содержащие личинки ленточных червей. Реклама подобного средства гласила, что после его употребления человек может есть все что угодно и сколько угодно. Желающих нажиться на стремлении полных людей стать стройными находилось множество. Иногда применение новых снадобий, даже тех, что были одобрены соответствующими