А Белый Полянин наверху остался. Стал караулить, когда подадут братья сигнал, и обещал поднять их. Вот братья спустились, идут под землей, смотрят: пожар где-то вдали. Шли-шли – оказалось, не пожар, а это дворец змея двенадцатиголового – не того, что они убили, а другого. Змей заметил пришельцев, налетел на них и завязался бой. Бьются братья с чудищем сутки, двое, трое. Но в конце концов одолели воины нечистую силу. Сели, пот омыли, отдохнули и пошли в змеевы палаты.
Освободили из плена сначала старшую дочь индийского царя. Та на радостях подарила Полуночке свое кольцо – очень он ей понравился. Потом освободили среднюю. Та дала кольцо Вечёрке. Потом младшую. Ее кольцо досталось Зорьке.
Выпили и закусили на радостях. И пошли вылезть из подземелья – туда, где спускались. А Зорька и говорит:
– Не верю я Полянину. Не нравится он мне. Как бы не предал. Давайте сначала пленниц наверх отправим. Сами уж потом.
Решили начать со старшей дочери индийского царя. Белый Полянин вытащил ее и давай плясать на радостях. Потом среднюю дочь отправили наверх и потом младшую. А за ними засобирался Зорька. И верно говорил он про Полянина: только тот увидел, кого поднимает, – сразу обрезал ремень. Остались братья внизу.
Белый Полянин поехал с царевнами в индийское царство. Там его встретили честь-честью, назначили свадьбу с младшей дочерью. Пир горой идет уже.
А знахарь в лесу в то время стал перебирать волшебные книги, раскрыл одну и увидел, что три богатыря, три его друга, остались в подземном царстве. Взял он громкозвучную трубу, затрубил в нее. И прибежал конь Зорьки. Сообщает: действительно, его хозяин пропал в подземном царстве. Знахарь подзывает к себе подвластную птицу гоголь, дает ей приказ – вытащить из подземного царства трех богатырей.
Та улетела и вытащила братьев на волю. Поблагодарили они знахаря, сели на своих богатырских коней и поехали в индийское царство. Попали как раз на свадьбу Белого Полянина. А тот подвыпивший уже, хвастает в это время, рассказывает, как он сражался со змеем в подземном царстве, как освобождал дочерей индийского царя. Зорька-богатырь не вытерпел и спросил хвастуна:
– Не в том ли бою ты свою бороду потерял?
И вынимает ее из кармана. Сестры в один голос говорят на это:
– Вот, папаша, настоящие-то спасители наши. А Белый Полянин просто нас вытащил из пропасти – и все.
Тогда царь индийский приказал привязать Белого Полянина к жеребцу неезженному и пустить в поле. Так расправился он с хвастуном и изменником. А богатырей за стол посадили, и вскоре уж по-настоящему три свадьбы сыграли. И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, да в рот не попало. Дали мне синь колпак да стали меня в него толкать, дали мне красный шлык, а я в подворотню шмыг. Так-то я и пришел со знаменитой пирушки на свой двор. А что рассказал вам, то некоторым молодцам не в укор, а в поученье.
СКАЗКА О ЦАРЕ И ЕГО СЛАВНОЙ ДОЧЕРИ МАРУСЕ
В некотором царстве, в некотором государстве, не в том, в котором мы живем, а за тридевять земель жил-был царь со своей