Почему сказка сохранялась многие столетия? Видимо, потому, что запечатлены в ней какие-то вечные, неумирающие ценности народной жизни. Ведь из поколения в поколение передастся только то, что дорого людям, их вечные мечтания и поиски.
Одно из первейших таких мечтаний – найти иное царство и иное место в жизни для себя; вырваться из бедности и скудности, разыскать молочные реки с кисельными берегами. Не всем подобное посильно. А лучше удается тем, кому в этой жизни больше всего не везет – Иванушке-дурачку. Дурак – любимец народной сказки, ибо он не простой дурак, а вещий. Все его поступки несуразны, глупы, с точки зрения здравого смысла. А между тем дурак неизменно оказывается мудрее всех, словно он угадывает своим вещим инстинктом нечто, недоступное другим. Вот сказка про Митю Волочащего. Здравый смысл посрамлен, зато есть вера в запредельную силу и мудрость. Это-то и даст нам ощущение радости, внутреннего ликования, когда мы читаем русские сказки, постигаем их радости.
Герой в наших сказках (и в вятских, представленных в сборнике, и в русских вообще) идет от скудости к богатству и почестям. Но путь этот труден. Много опасных подвигов должен совершить солдат («Сказка о царе и его славной дочери Марусе»), чтобы жениться на прекрасной царевне. Путь-дорога многих героев лежит через иной мир – тридевятое царство. Влечет сказочного героя к пределу, где кончается обжитая, знакомая земля, и начинаются всякие чудеса. Опасно добираться туда, и чуть не погибает герой, мчась на волшебном коне или гигантском орле. Исключительные подвиги совершают богатыри и дураки, чтобы помочь добру и погубить зло в облике страшных драконов или злых колдунов.
Борясь за добро, наш герой всегда не один. Ему помогают звери, рыбы, растения, добрые ведуньи, подсказывающие, где искать волшебный меч или смерть Кащею. Человек в сказке понимает язык птиц и зверей, он един со всем миром в страдании и радости. Он борется со злом в любой его форме, он своим примером показывает живым существам, как им жить по законам Добра.
Злые колдуны и другая нечисть превращаются в ужасных зверей и птиц, вообще делают все, чтобы погубить воителя доброго начала – Ивана-дурака или Ивана-царевича. Они – выразители тьмы, злобы и низменных чувств и поэтому должны погибнуть – сгинуть во мрак, который их породил.
Свет и добро в сказке несут, кроме главного героя, также богатыри и вещие люди. Мы это хорошо видим на примере. самой первой сказки этого сборника – «Богатырской сказки». Она, конечно же, вышла из русской былины, и во многом не очень далеко от нее ушла. Но раз богатыри здесь пользуются помощью чуда, применяют волшебные средства, значит, перед нами несомненная сказка.
Народные герои поздних сказок 19ого века – солдаты. Они мудры, опытны в любом деле и добры. Уволенные из армии после многолетней службы с наказом – «бороду брить и по миру не ходить» (подаяние не просить)