Так вот почему им устроили тёплый приём вместо того, чтобы попросту сдать с поличным администрации. В более мягкой форме мысль Тима озвучил Мез'A'Шиб:
– Полагаю, именно это вы ожидаете от нас в обмен на благожелательное отношение.
– Совершенно верно. Знания гирхов для вас, юных волшебников, не представляют никакой ценности, но очень важны для нашего народа. Увы, за ними надо отправляться глубже, на минус второй ярус, а то и ниже.
– А мы и там были! – похвастался Ри-Бо.
– Да ну? Неужели даже до Зеркала добрались?
– Какого ещё Зеркала?
– Да есть там, – не стал вдаваться в детальные описания Ругуд. – С виду вроде обычное, но иногда в нём можно увидеть события, которые давно минули. Или, напротив, которым ещё предстоит случиться. Поговаривают также, что если смотреться в него слишком долго, рискуешь потерять себя. И что его поверхность – дверь в астральные миры, и те, кто владеет искусством спиритизма, могут рискнуть отправиться туда. Но делать это без должной подготовки смертельно опасно! Поэтому самое лучшее для вас – просто обойти его стороной. Насколько я понял, вы до него ещё не добрались, значит, моё предупреждение не запоздало.
– Мы заблудились в лабиринте, – признался Тим.
– Который начинается сразу за входом на минус второй ярус? Как же, знаем. Значит, смогли-таки одолеть Генератор Ужаса? И даже в штаны не наложили? Молодцы! Кстати, карта лабиринта где-то валяется у нас. В своё время её потрудился составить Тэитри. Жаль, паренёк слишком спешил домой, поэтому в какой-то момент решил закончить с авантюрами и целиком сосредоточиться на учёбе. Оно, конечно, дело правильное, для того вас сюда и приглашали. Но его желание составить карту всего подземелья так и осталось, увы, нереализованным.
– Какие проблемы? Мы сделаем! – жизнерадостно воскликнул Наар-Там.
– Но потребуется время, – осторожно добавил Мез'A'Шиб. – И, возможно, снаряжение, которое не входит в стандартный ученический комплект.
Гномы переглянулись меж собой.
– Кое-какими вещами, небесполезными в походе, мы вас снабдим, – согласился в итоге Ругуд. – Но, сами понимаете, расхаживать с ними по школе категорически не рекомендуется. Спрячете их где-нибудь на минус первом ярусе и будете пользоваться по мере необходимости.
– Нам бы пригодилась масляная лампа, – тут же ввернул Тим.
– Разумная мысль. На самых нижних ярусах, если верить слухам, намного темнее, чем здесь. И есть туннели, где магия не действует. Возможно, ваш приятель-дроу мог бы провести через них, но случись что с ним – обратно вам не выбраться.
Тим мысленно согласился – неприятно, когда находишься в зависимости от кого-либо, даже если это твой друг.
– Ещё нам пригодился бы маг-детектор, – весело добавил Наар-Там.
– Ну, это вы уже слишком многого хотите. Такими вещами дозволено пользоваться только Мастерам. Заметят