– Новый мир начался с таких как ты и твой брат, – примирительно улыбнулся Юругу.
– Только случилось это тысячи лет назад, а мне и четверти века нет.
– Но, тем не менее, ты – малани, – Юругу подошел к двери. Его взгляд пленил, запах – увлекал за собой. Габу увидела, как открылась дверь, словно Юругу и не прикасался к ней. – Ты идешь?
– Конечно! – она тряхнула головой, взяла его под руку. Вопреки ожиданиям, волнение не прошло, а лишь усилилось. – Ты странный, – призналась Габу. – С тобой странно. Такое чувство… – неожиданно ее осенило. – Ты тоже малани?
– Никогда раньше не обнимала малани?
– Только брата.
– Но с братом не так?
– Нет.
– А со мной?
– С тобой волнительно. Это всегда так?
– Обычно да.
– И много у тебя было таких, как я?
– Малани не редки. Не так редки, как флориане.
– Флориане? Я думала, их давно уже нет.
– Многие так думают.
– А ты нет?
– Нет.
– Значит, ты видел одного из них? Или просто так говоришь об этом, чтобы произвести впечатление?
– Видел.
– А меня познакомишь?
– Зачем?
– Ну, это ведь Андера. Говорят, здесь сбываются все мечты. А кто не мечтает познакомиться с флорианом?
– Это из-за легенды?
– Какой легенды?
– Говорят, ни один мужчина не сможет сравниться с ними в искусстве любви.
– Так уж и ни один? – Габу натянуто рассмеялась, затем поджала губы. – А ты думаешь, что это правда?
– Конечно.
– А как же малани?
– Малани тоже неплохи, но до флориан им далеко.
– Не всем женщинам нужен в отношениях секс.
– Вот как? И что нужно тебе?
– Пляж.
– И все?
– Возможно, – Габу бросила на Юругу косой взгляд и улыбнулась. – Ну, а что ты можешь сказать о женщинах малани? Какие мы?
– Древние.
– Древние?!
– Древние и чистые.
– Не самый лучший комплимент, который я слышала.
– Это не комплимент, – Юругу махнул рукой, остановил такси.
Габу заглянула в желтый кэб, убедилась, что водитель – человек, забралась в салон. Юругу сел рядом. По дороге на пляж он все время смотрел в окно, но Габу так и не смогла понять, местный или нет ее новый знакомый.
– Странный город, – осторожно протянула она, надеясь, что по реакции Юругу сможет наконец-то определить, откуда он.
– Все города странные, – также нараспев сказал Юругу. – По-своему странные.
Такси остановилось. Поток пешеходов хлынул с тротуара на дорогу. Рука к руке, плечо к плечу. Мужчины и женщины. Монстры и герои. Десятки видов и рас. Сотни лиц, начинавших напоминать натянутые на голый череп маски. Вместе. Днем и ночью. В искрящемся танце жизни.
– Иногда мне хочется, чтобы все было проще, – призналась Габу. – Хочется, чтобы вокруг были только люди, и все