На этом съезде партия была переименована и стала называться РКП(б) – Российская Коммунистическая партия (большевиков).
Получив передышку в связи с заключением Брестского мира, партия приступила к строительству советского народного хозяйства.
Главными задачами на этом этапе Ленин считал «осуществить строжайший и повсеместный учёт и контроль производства и распределения продуктов, повысить производительность труда, обобществить производство на деле» («Очередные задачи Советской власти»).
В стране преобладали мелкобуржуазные элементы. Миллионы мелких хозяйчиков в городе и деревне, не признававшие ни трудовой, ни государственной дисциплины, были почвой для роста капитализма. Мелкобуржуазная стихия спекуляции и торгашества, попытки мелких хозяйчиков нажиться на народной нужде, представляли собой особую опасность.
Борьба за трудовую дисциплину стала в этот период центральной задачей. Ленин указывал на то, что новая дисциплина – дисциплина трудовая, дисциплина товарищеской связи, дисциплина советская, вырабатывается миллионами трудящихся на повседневной практической работе, что «это дело займёт целую историческую эпоху».
И по этому вопросу «левые коммунисты» повели борьбу против Ленина. Бухарин, Осинский и другие выступали против насаждения дисциплины, единоначалия на предприятиях, против использования буржуазных специалистов и т.д., утверждая, что такая политика означает возврат к буржуазным порядкам. Одновременно они же пропагандировали троцкистские взгляды, что социалистическое строительство и победа социализма в России невозможна.
В это время в деревне кипела борьба бедноты с кулаком. Кулаки захватывали отобранные у помещиков земли, отказывались продавать государству хлеб по твёрдым ценам, хотели заставить Советское государство при помощи голода отказаться от проведения социалистических мероприятий. Партия поставила задачу разгромить контрреволюционное кулачество. Был организован поход передовых рабочих в деревню, «способных создать железную силу против кулаков, спекулянтов, мародёров, взяточников, дезорганизаторов» («Краткий курс»).
Декретом 11 июня 1918 г. были созданы комитеты бедноты (комбеды), сыгравшие большую роль в деле перераспределения конфискованных земель и распределения хозяйственного инвентаря, в заготовке продовольственных излишков у кулаков, в деле снабжения продовольствием рабочих центров и Красной Армии. 50 миллионов га кулацкой земли перешло в руки бедноты и середняков. Комбеды явились опорными пунктами диктатуры пролетариата в деревне,