Иностранка. Арина Теплова

широкому с высокими потолками коридору Зимнего дворца, Машенька приблизилась к величественной парадной мраморной лестнице, украшенной позолоченной лепниной, мраморными статуями и живописным плафоном, изображающим древнегреческих богов. Спускаясь вниз, девушка еще с верхнего лестничного марша заметила высокую поджарую фигуру молодого гвардейца, который в этот момент поднимался ей навстречу. Вмиг смущенно опустив глаза, Маша чуть замедлила шаг, намереваясь пройти мимо молодого человека не здороваясь, ибо они не были представлены друг другу. Но гвардеец, едва поравнявшись с девушкой, тут же оценивающим взором пробежался по фигурке Машеньки, которая была чуть выше среднего роста. Невольно отметив ее прелестное совершенное лицо и гибкий изящный стан, он вдруг громко произнес:

      – Добрый день, сударыня!

      Невольно остановившись, Маша быстро вскинула на него глаза и чуть замерла. Ее заинтересованный наивный взор стремительно описал круг по всему образу молодого гвардейца. На вид молодому человеку было лет двадцать пять, и он выглядел невозможно браво и великолепно. Высокий, видный, с широкими плечами, он имел красивое скуластое лицо, яркие карие глаза и чувственные губы. Вмиг ощутив неистовое волнение от его близости, Машенька даже не нашлась что ответить, ибо гвардеец в красно-зеленом военном мундире и высоких ботфортах стоял невозможно близко. Видя ее замешательство, молодой человек сделал несколько шагов назад и спустился ниже, его взор оказался как раз на уровне глаз девушки, и он добавил уже тише:

      – Мы не представлены друг другу. Но это лишь досадная ошибка. Мое имя Григорий Петрович Чемесов, поручик лейб–гвардии полка ее Величества, – и видя, что девушка внимательно смотрит на него своими чудными прелестными глазами, он улыбнулся ей мальчишеской улыбкой и вежливо добавил. – Могу я узнать Ваше имя?

      Только после этих слов Машенька очарованная всем эффектным мужественным образом молодого человека пришла в себя и, искренне улыбнувшись Чемесову, произнесла:

      – Озерова Мария Кирилловна. Я фрейлина государыни нашей.

      – Весьма раз знакомству! – прочеканил Григорий, и вновь проводя по девушке заинтересованным взором, добавил. – Однако, раньше я Вас не видел, хотя знаю всех фрейлин ее величества.

      – Я недавно служу во дворце, – ответила Маша.

      – Это все объясняет, – тут же выпалил Чемесов и его взор остановился на больших, лучистых, мерцающих синих глазах девушки. Невозможно юная, прелестная, с утонченным лицом и гибким станом, с румянцем на щеках и переливающимися темными локонами, она вызвала в существе молодого человека страстное волнение и Григорий добавил. – Надеюсь, мы еще увидимся?

      – Да, наверное, – кивнула Маша, понимая, что для первого знакомства уже достаточно разговоров. Тем более, на лестнице появились еще люди, и их продолжительная беседа могла вызвать кривотолки.

      – Тогда буду ждать, – кивнул довольно Чемесов.

      – Извините мне надобно идти, – пролепетала, извиняясь, Машенька.

      – Да