– Э! – усмехнувшись, машинально стукнул меня кистью руки мой товарищ. – Это же Вова!
Кореш кивнул на типа в макинтоше и ткнул в его сторону пальцем. Но не успел я вникнуть в смысл прозвучавших слов, как странный субъект в широкополой шляпе стремглав ринулся вперёд и, нервно сунув руки в карманы плаща, из одного извлёк предмет, очень смахивавший на пистолет, а из другого… Впрочем, пристально всматриваясь в то, что незнакомец, так сильно похожий на Вову, выхватил правой рукой, я не сразу сумел разглядеть, что же возникло у него в левой. События разворачивались так стремительно, что только в самый последний момент я едва смог осознать, что же закончилось чуть ли не тот самый миг, когда, казалось бы, должно было только начаться. Не успев очухаться после внезапно разнёсшегося по округе резкого хлопка, будто хлестнувшего по ушным перепонкам, обескураженный тем, что мой товарищ упал как подкошенный, я одновременно почувствовал мощный удар, пронизывающее ледяное жжение, сокрушительной силы озноб и словно взорвавшуюся изнутри всеобъемлющую тошнотворную боль. И не столько глазами, а какой-то мизерной крупицей мимолётно прояснившегося сознания – его тут же обволокло, заглушило и парализовало последним и ярким ужасающим впечатлением от звука мерзкого хруста, нестерпимой вони и всепоглощающих холода и мрака – непостижимым образом я смог запечатлеть в своей памяти мелькнувшее жало клинка и злорадно сверкнувший чёрным блеском череп запонки на манжете.
Глава вторая
– Э, мужик, ты живой там? – услышал я откуда-то издалека.
Приоткрыв глаза, увидел запылённую приборную панель автомобиля. Видимо, резко затормозив и ударившись грудью о руль, я откинулся на спинку сиденья, отчего она немного подалась назад. И, похоже, при этом меня порядочно тряхнуло, в результате чего я не то чтобы отключился, а, вероятно, на мгновение почувствовав боль, на какое-то время зажмурился. Но от мыслей, чем же было вызвано такое трясение, меня отвлёк энергичный стук в боковое стекло. Стучали снаружи, откуда раздавался взволнованный голос, впрочем, – человека не столько обеспокоенного моим состоянием, сколько скорее всего чем-то крайне раздражённого.
– Ты чё, уснул?! Выходи, потолковать надо! – почти прильнув к стеклу своей лысоватой головой, нервно выкрикивал мужичок в неестественно огромных очках, небольшого роста и упругого телосложения. – Ты чё натворил-то! Выходи! Выходи, полюбуйся!
Я же, не обращая внимание на агрессивные окрики, продолжал расслабленно сидеть в чуть откинутом кресле и, постепенно приходя в себя, пытался осмыслить происходящее. Мужчина с той стороны уже отчаянно дёргал за ручку двери, но почему-то у него не получалось её открыть. Конечно, я почти тотчас догадался, что расстроенный мужик всего лишь водитель авто, въехавшего в задний капот моей машины. Но это меня нисколько не взволновало, как не волновало и то, что я не был пристёгнут ремнём безопасности, и даже то, что находился не в собственном автомобиле. Казалось, я