«Велкам ту зе хотел Калифорния
Сач э лавли плейс, сач э лавли плейс…»
К такому интересу со стороны представителей своего пола Алексей вроде бы уже давно привык, но его задело то, что Кате сегодня, как показалось, понравился этот взгляд с другой стороны стола:
– Ты чего на него так смотришь?
– Вот еще! Ни на кого я не смотрю! Это тебе из-за водки кажется…
Наконец подвыпившие гости спели под Валеркин аккомпанемент:
«Через две зимы, через две весны
Отслужу, как надо, и вернусь…
Только две зимы, только две весны
Ты в кино с другими не ходи!»
Стали расходиться. Попрощавшись со всеми, Алексей увлек Катю к себе в комнату, обнял, прижал к двери, дыхнул водкой:
– Будешь ждать меня?
– Конечно!
– Два года?
– Что ж делать…
Она была притихшей, необыкновенно ласковой в этот вечер. Даже как будто не возражала против «этого». Только тихо заметила, когда он начал стягивать с нее одежду и дошел до синего нижнего белья:
– Может, не надо? Тебе же спокойнее там будет…
Несмотря на обуревающее его желание, Алексей согласился:
– Будет спокойнее.
Проводил ее домой. Снова долго целовались. Прямо под дверью ее квартиры, из которой кто-то смотрел в глазок.
Когда вернулся, в убранной квартире было тихо. Лиля спала. Отец, кажется, тоже. Только мама дождалась, обняла:
– Надеюсь, сынок, что ты все правильно решил, что не пожалеешь…
– Не пожалею!
– Не могу представить, как же мы без тебя… Как ты без нас…
Вспомнил каникулы в Потаповке, пионерской лагерь от керамического завода:
– Мы же и раньше расставались.
– Но не на два года! – Заплакала.
– Ну, мам! Все будет хорошо…
Был ли он в этом уверен? Про армию рассказывали разное. В книгах и на уроках в школе прославляли подвиги советских солдат. По телевизору показывали мощь отечественного оружия. Отслужившие же знакомые парни только усмехались, качали головами:
– Армия – это такая школа жизни…
Некоторые добавляли:
– Которую лучше пройти заочно.
Воевавший на Северо-Западном фронте дед Семен из Потаповки, когда внук бывал в деревне, ничего не рассказывал про армейские годы. Бабушка Зоя обычно оттаскивала Алексея от него:
– Лешенька, ну чего пристал? Видишь, не хочет дед об этом говорить.
Отец же теперь в ответ на его расспросы сначала повышал голос:
– Не хотел учиться в