Арес: Это пассажирский робот. Он перевозил раньше людей. Вот только что он делает в этом тоннеле? Эта машина раньше летала.
Аника: Серьёзно? Эта груда металла?
Арес: Да. Смотри, здесь есть высотометр, индукционный спидометр, электронный термометр.
Аника: Эта железяка сможет взлететь?
Арес: Это вряд ли. Я думаю, её даже с места не удастся сдвинуть.
Аника: Ммда. Пешком мы не сможем дойти до подземного города.
Арес: Я, конечно, попробую его завести, но ничего не обещаю.
Аника тем временем пошла осматривать пассажирское отделение. Здесь поместился бы целый штурмовой отряд. Двенадцать отдельно стоящих кресел, на обратной стороне двери висел календарь за три тысячи тридцать пятый год и карта подземных тоннелей. Под последним сиденьем справа она нашла чёрный чемоданчик. В нём лежала всего одна идентификационная карта с изображением двухголового ремонтного робота GT-17.
Внезапно вспыхнули голубые неоновые лампы, установленные вертикально между окнами, занавешенными шторками. Шторы были собраны синими ленточками. Заработали печки под сиденьями. Загудел двигатель. И, скрежеща колёсами, робот тронулся с места и рывками покатил по рельсам вглубь тоннеля, набирая обороты. Аника буквально сияла от восторга, наблюдая за тем, как дрожат стрелки и мигают датчики на приборной доске.
Арес: Пристегнись. Эта поездка может оказаться для нас последней. Если где-нибудь в тоннеле образовался завал…
Аника: Может, тогда стоит сбавить скорость.
Арес: Это минимальная скорость. Медленнее робот ехать не может.
Аника: Я нашла в салоне карту. У тебя вроде бы такой нет. Можешь себе забрать.
Арес: Да, спасибо. У меня такой нет.
Аника: На обратной стороне двери есть карта тоннелей, но я совершенно не понимаю, что на ней изображено, и где мы находимся сейчас на этой карте. И расстояние на ней измеряется в парсеках.
Арес: Серьёзно? Не может быть такого.
Аника: Чертовщина какая-то. Пока что у нас больше вопросов, чем ответов.
Робот петлял по тоннелям, освещая путь одной фарой, но такой мощной, будто светили десять прожекторов. Один раз робот даже выскочил из тоннеля в пещеру и пролетел через неё по виадуку, скрытому под водой, подняв фонтан брызг, и снова исчез в продолжении тоннеля. Они ехали несколько часов. Стук колёс уже сливался в монотонное гудение. Аника задремала в кресле, а когда проснулась, поезд стоял посреди океана, выглянула в окно – со скалы, низвергался поток воды. Вход в тоннель закрывал водопад подземной реки, вытекающей в океан из отвесной скалы.
Арес: Прибыли. Просыпайся. Дальше рельсы уходят под воду, а лететь этот робот сможет только после тщательного технического осмотра.
Аника: Этот ремонтный робот сейчас бы нам очень пригодился. Может, он застрял где-нибудь