Подбородок ее мелко задрожал. А сама Мурмаша вдруг вжалась в кресло, будто хотела слиться с ним в одно целое и хоть так спрятаться. В глазах же в это время водили хороводы огоньки ужаса и безумия. Веки раскрылись так широко, что, казалось, рисковали упустить глазные яблоки.
Но приступ длился лишь короткий миг. Отвернись я на долю секунды – точно не заметил бы ничего странного. Ведь Маша тут же взяла себя в руки и, с усилием отдышавшись, потребовала:
– Нужно еще выпить…
– Да ну, не выдумывай, – попробовал я отшутиться и мягко уговорить ее забыть о сказанном. – Косорукий же, снова все расплещу. Да и в магазин идти далеко.
Маша зябко повела плечом и вперила отрешенный взгляд в темноту за окном. Сейчас в ней явно боролись два желания: чтоб я остался с ней и чтоб выполнил ее просьбу. И как поступить мне? Не разорваться же пополам!
– Мне не заснуть, – призналась Мура, разобравшись в себе окончательно. – Теперь или выпивка, или к тебе приставать буду. – Она вымученно улыбнулась и добавила, пытаясь свести вырвавшуюся глупость в шутку: – Уж я себя знаю!
Я старался не смотреть на нее. Как такое вообще могло произойти? Ведь в Сети никогда не замечал за ней проблем с алкоголем. Может быть, пристрастилась недавно? Или искусно скрывала? Да и кто я ей такой, чтоб судить? Общались от случаю к случаю. А между этими случаями она не просыхала.
Закралась предательская мыслишка: я, может быть, и совсем не против, чтоб она ко мне приставала. Но это будет как-то неправильно – воспользоваться беспомощностью, что ли.
Главное, как ей откажешь? Ведь она же – Мурмаша! Та самая, которую считал и продолжаю считать своим проклятьем и благословением. Бесом-искусителем и феей-крестной.
Но до чего же тяжко видеть ее разочарованной, подавленной, слабой!
Наверное, это граничило с жестокостью. Но даже такое приходится иногда делать. Потому что уверен в собственной правоте.
Я обошел дом, проверив замки на калитке и входной двери. И пока занимался этим, моя рациональная половина продолжала уговаривать вторую. В конце концов, упрямица сдалась.
И улыбнувшись Мурмаше, будто ничего не произошло, я прошел мимо нее. А затем, пожелав спокойной ночи, лег спать – как и обещал! – в отдельной комнате.
Глава 3
Наверное, то, в чем я хочу признаться, прозвучит дико. Но должен же себе человек как-то представлять место, в котором ему приходится существовать. Как минимум для того чтоб знать, с какой стороны его долбанет и куда ему в случае чего удирать.
Так вот, есть у меня одна теория. Даже не теория, а скорее метод. Сразу оговорюсь, вывел я его для собственного пользования и никому не собираюсь навязывать. Мне с ним как-то проще, да и подходит он во многих областях.
Это может показаться очередной глупой шуткой, но… Но меня зовут Нил, и я считаю себя персонажем компьютерной игры. Непостижимо огромной, многомерной и многоуровневой игры.
Опять