В тысяча сто тридцать третьем году правления второй императорской династии повстанцам удалось добраться до Кхайдоса, бесхребетного и непопулярного правителя. Его наследнице было всего три года, и при дворе боялись, что ребёнок станет следующей целью. И девочку спрятали, отдав на воспитание Гайзе. Галактикой стал править регент. Одиннадцать лет он держал правительство в стальных щипцах, запрещал имперским кораблям даже приближаться к пиратскому линкору.
Но два года назад началась новая волна бунтов. Повстанцы совершили несколько покушений на регента, но на этом не остановились. На планете Тонт они устроили ловушку, передали сигнал о помощи, и принцесса добровольно ринулась к ним в руки. Гайза рванул за непослушной воспитанницей и…
Серый пластик неприятно царапнул щёку и упал, запутавшись в волосах. Боль помогла девушке прийти в себя и снова сосредоточиться на тренировке. Разор, конечно, действовал мягче Шеры, но и с ним не стоило расслабляться. Всё равно, сколько бы она не думала, пазл не складывался. Вопросов становилось больше, а ответов меньше, и любопытство требовало что‑то с этим сделать. Например, спросить того, кто подозрительно много знает.
Когда у первого помощника закончились метательные снаряды, он благодушно отпустил взмокшую Миру освежиться. Принцесса бодро промаршировала к себе в каюту и заперлась там. Она села на кровать и, пошарив в тумбочке, достала из верхнего ящика небольшую коробочку. В ней когда‑то лежали серёжки‑гвоздики, которые она так выпрашивала. Гайза всегда возражал против украшений, ведь они могли сильно помешать в бою, но против умоляющего взгляда шестилетней малявки не устоял и раздобыл ей эти первые серьги. Они пошли к доку, чтобы их вставить, а этот изверг взял и сделал девочке в ушах дырки! Мира оказалась не готова к такой малоприятной процедуре, поэтому рёва было на весь корабль. Капитан ворчал, но ребёнка угостил конфетой, чтобы успокоить. Теперь в коробочке обосновались её маленькие сокровища: чёрно‑синий камешек, цветное стёклышко, бусинка в виде рыбки и чип для связи с пришибленным на всю голову парнем.
Однако, если Эхран спокойно дал номер секретной частоты своего личного передатчика почти незнакомой пиратке, то Мира ещё не настолько свихнулась. Прикинув все «за» и «против», девушка решила воспользоваться старым передатчиком, не связанным с центральным компьютером «Ариадны». Ведь если модуль связи заражён вирусом, будет легче избавиться от небольшого браслета, чем долго разбираться в сложной системе здоровенного боевого линкора.
Мира на всякий случай ещё раз осмотрела стандартный чип и не нашла в нём ничего подозрительного. Тогда она вставила чип в нужный слот и нажала кнопку вызова. Где‑то в глубине души девушка надеялась, что частота окажется неправильной, сигнал не пройдёт или просто никто не ответит.
‑ Рад видеть тебя