"Darcy", Seabrook casi gritó su nombre.
"¿Qu-qué?" Parpadeó varias veces. Había estado tan perdido en sus recuerdos de Lia que olvidó dónde se encontraba. Lucas se aclaró la garganta. "Mis disculpas. ¿Requieres mi atención?”.
Seabrook sacudió la cabeza como disgustado con Lucas por alguna extraña razón. ¿Qué había hecho ahora? Parecía que todo lo que hacía últimamente no le traía nada más que problemas. A veces parecía que estaba completamente solo en el mundo. Solía hacer casi todo con su amigo más cercano, el marqués de Dashville. Tristemente, Dash se había ido y casado con la hermana de Lucas y había sentado cabeza. En estos días, Dash estaba feliz de ser esposo y padre.
La mayoría de las veces, Lucas estaba celoso de lo que Dash y Helena tenían juntos. Su felicidad conyugal también podía ser nauseabunda. Sospechaba que era porque había perdido su oportunidad de ser feliz, mucho antes de que Dash hubiera encontrado la suya. Pero nada de eso importaba en ese momento. Lo que lo hacía era el resplandor que Seabrook le había clavado. Lucas suspiró. "¿No supongo que vayas a responderme pronto?".
Seabrook sacudió la cabeza. "¿Qué tan duro te golpeó Shelby en la cabeza?".
"Mucho más duro de lo que me hubiera gustado, te lo aseguro. Sus puños son como ladrillos”. Se llevó la mano a la cara y se tocó el punto debajo del ojo. "Ya está negro y azul, ¿cierto?".
"No te preocupes", dijo Weston amigablemente. "Tu cara bonita volverá antes de que te des cuenta". Hizo un gesto hacia Seabrook. “Sugiero que vayamos a dar un paseo. Ya que el billar no es de tu agrado. ¿Quieres unirte a nosotros?”.
Lucas contempló su brandy y luego vació el contenido de un solo trago. Preferiría beber hasta el olvido, pero ¿qué demonios? Tal vez un paseo rápido le levantaría el ánimo y le daría una solución a su dilema actual: necesitaba una novia dispuesta, y no le dolería si también era bonita y tenía una personalidad tolerable. No pedía mucho ... "Me encantará". Se puso de pie y dejó su copa de brandy vacía en una mesa cercana. Un sirviente la encontraría en algún momento y se haría cargo. "Muéstreme el camino, su Excelencia". Él asintió con la cabeza a Weston. "Tal vez Seabrook pueda perdonar mi mal humor después de que ponga a prueba su montura".
Weston rio entre dientes. “Ignora a Dom. Está de mal humor por una razón completamente diferente que tiene que ver con mi hermana, su amada esposa".
"Cierra la boca", ordenó Seabrook. "Prefiero no hablar de Rosanna, si no te importa. No te preocupes, estaremos bien. Ella me ama”. Con esa última declaración, el marqués le guiñó un ojo a Weston. "Al igual que tu esposa que a menudo te perdona los errores que cometes".
Ahí estaban otra vez los celos. Estaba rodeado de gente felizmente casada, y estaba harto de eso. ¿Qué había pasado con el matrimonio tradicional de tanta gente, donde los cónyuges apenas se toleraban? "Pensé que íbamos a montar?"
“Así es”, acordó Seabrook. “Es bueno ver que finalmente estás con nosotros. Hace un rato, no te veías demasiado saludable. Lo que sea que te esté preocupando, debe ser bastante serio”.
"Prefiero no discutirlo". Lucas suspiró. "Cosas de familia". Era toda la explicación que le daría a cualquiera de los dos. Realmente odiaba a su padre y a sus demandas autocráticas. Desde que Helena se había casado, el bastardo había puesto toda su atención y dedicación en Lucas. Había podido eludir sus demandas matrimoniales durante los últimos ocho años, pero ahora ya no podía seguir frenando al viejo duque. El maldito hombre pensaba que si Lucas no se casaba y engendraba un hijo, entonces el título de Montford moriría con él. En lo que respectaba a Lucas, no le importaba si sucedía o no. No le gustaba la idea de tener el título ducal, incluso si eso significaba que su padre ya no estuviera presente para aterrorizarlo.
"Está bien". Seabrook asintió con la cabeza. "Si cambias de opinión, estaremos cerca". Hizo un gesto hacia Weston. "Es el dueño del lugar".
Lucas rio. "He escuchado ese rumor".
"Muy gracioso", dijo Weston sarcásticamente. “En estos días, todos quieren intentar ser el bufón de la corte. Anda, vayamos al establo".
Lucas sonreía por primera vez en días. Estaba contento de haber tomado la decisión de quedarse en Dover. La mansión Weston siempre había sido como un segundo hogar para él, y había sido buen amigo de los gemelos Kendall. Edward había nacido primero, pero murió poco después de que Lucas conociera a Lia, dejando a James con las responsabilidades ducales.
Sacudió la cabeza. En esa única cosa, no envidiaba a Weston. Si perdía a su hermano, no estaba seguro de manejarlo bien. Por supuesto, el hombre tendría más de una década para acostumbrarse a la pérdida. Tomaba tiempo curar incluso la peor de las heridas...
De cualquier manera, no importaba. Su hermana vivía feliz con su esposo y sus dos hijos, y esperaba su tercer hijo. Era Lucas quien tenía que definir su vida y encontrar la respuesta a todos sus problemas. Lástima que la respuesta no caería frente a él para facilitarle las cosas.
Natalia Benson miró a la mujer que había sido contratada como chaperona. Lady Anne Northcott era el peor tipo de persona. Egoísta, ególatra y tan narcisista que incluso hablaba para ella misma. No había un espejo alrededor de la dama que no le gustara. Si Natalia no necesitara los fondos, habría rechazado la oferta. Había estado por su cuenta durante varios años.
"¿Crees que le agradaré?", lady Anne hizo girar uno de sus mechones dorados con su dedo índice. "Espero que sí. Necesito casarme y rápido".
Natalia puso los ojos en blanco. ¿Por qué aguantaba a la tonta chillona?
"No podría decirlo". Y realmente no podía. Había dejado de escuchar los balbuceos sin sentido de lady Anne momentos después de conocerla. Quienquiera que fuera el pobre diablo a quien le hubiera puesto la mira, Natalia sentía pena por él. Nadie merecía casarse con lady Anne.
"No eres absolutamente de ninguna ayuda". Si hubiera sido posible, lady Anne habría golpeado su pie. Demonios, tal vez lo había hecho, pero Natalia no podía decirlo. Llevaban días en el carruaje. Esa no era la verdad exacta. Lady Anne no podía soportar estar en un carruaje por más de unas cuantas horas a la vez. Entonces se detuvieron. De repente. Con tanta frecuencia, un viaje que no debería haber durado más de un día, se había convertido en una semana. No debía necesitar casarse tan rápido como decía... Natalia envió una oración para tener paciencia y se recordó a sí misma por qué toleraba a la insípida dama.
Su prima Calista había desaparecido. No estaba segura de dónde había ocurrido y no podían encontrar rastros de ella. Era casi como si ya no estuviera viva, y tal vez ese era el caso. Ella había estado haciendo algunos esfuerzos bastante arriesgados en pro de la corona durante la guerra, e incluso varios años después. Su primo había sido un espía con un objetivo verdadero: descubrir quién había asesinado a su amado Edward.
En últimos meses, Natalia había estado en Francia tratando de descubrir lo que le había sucedido a Calista. Nadie lo sabía realmente, pero todos habían llegado a un consenso. Tanto el marqués, o la marquesa de Seabrook podrían responder a su pregunta, o tal vez incluso ambos podrían hacerlo. Era irónico en cierto modo, que ella hubiera tenido que acudir a ellos en busca de ayuda. Lady Seabrook era la hermana de Edward. Natalia no había querido molestar a la familia Kendall por nada. Ya era bastante malo que hubieran perdido a alguien amado. No tenían que preocuparse por la pérdida del único miembro de la familia que a Natalia le importaba.
Aunque había otra persona que Natalia amaba, pero ella se había mantenido alejada de él. Había sido por su propio bien. Ella lo había amado desde el primer momento en que lo conoció. La noche en que la había salvado de un accidente en su carruaje, durante una de las peores tormentas de nieve que había experimentado. Era guapo, encantador y tenía un buen corazón. Él no merecía los problemas que ella podría traerle. Él podría ya estar comprometido por ahora. Había pasado un tiempo