– Этого быть не может, потому что этого не может быть никогда! – сказал Лунный начальник.
Но его никто не слушал. Кора уже вышла на связь с комиссаром Милодаром и сказала ему:
– Комиссар, мы с Алисой почти не сомневаемся, что детей с Павлонии превратили в черные камни. Мы не знаем, с какой целью, и не знаем, куда их повезли. Но у Алисы есть точно такой же камень.
– Что говорят специалисты? – деловито поинтересовался комиссар Милодар.
Он стоял посреди своего кабинета, вырубленного во льдах Антарктиды, чтобы никто не покусился на драгоценную жизнь комиссара Галактической полиции. Если бы не маленький рост, второго такого красавца во всей Вселенной не отыскать: черные тугие кудри украшали его голову, нос у комиссара был орлиный, зубы жемчужные, глаза янтарные, усы как стрелы, а в сапоги можно было смотреться как в зеркала в комнате смеха.
– Специалисты отказываются говорить, – ответила Алиса. – Они уверяют, что разгадать эту тайну невозможно.
– Найдем других, – пообещал комиссар. – Возвращайтесь поскорее.
Когда Кора с Алисой подошли к дверям, комиссар остановил их словами:
– И не забудьте захватить с собой фотографию похитителя!
– Ой! – воскликнула Кора. – Как я могла забыть!
Ведь есть же такое правило – если ты прилетел на чужую планету или просто на Луну, то автомат делает твой махонький голографический портретик и отправляет его в память компьютера.
– А я не забыл! – похвастался Лунный начальник. – И уже взял фотографию в компьютере.
Он протянул девушкам шарик. Чуть побольше горошинки.
Кора надавила на шарик, и на ее ладони появился человек ростом в два вершка, в черном плаще до пола, в походной шляпе и в черных очках, которые закрывали верхнюю половину лица.
– Ну вот, – возмутилась Кора. – Что же вы не попросили его показать вам лицо?
– Фотография – дело добровольное, – возразил Лунный начальник. – Вы же знаете, что на некоторых планетах показывать свое голое лицо совершенно неприлично. Мы же не могли оскорбить гостя.
– По крайней мере, можно будет определить его рост и даже размер сапог, – примирительно сказала Алиса.
– Ты права, лучше что-то, чем совсем ничего, – согласилась Кора, и они поспешили к парому, чтобы поскорее вернуться на Землю.
Но на Землю они не вернулись.
В космопорте их ждал небольшой космический корабль «Звездная птица».
В открытом люке корабля стоял сам комиссар Милодар.
– Вам, девочки, придется слетать на Суперболото, – заявил он.
– Никогда не слышала такого названия, – сказала Алиса.
– Это не название, а прозвище, – ответил комиссар.
– Разве у планет бывают прозвища?
– Как правило, не бывают. Как исключение – пожалуйста!
Тут комиссар захохотал, стал подпрыгивать и кричать:
– Ну, перестань, перестань, как тебе не стыдно! Ты же знаешь, как я этого боюсь!
– Что это с ним случилось? – спросила удивленная Алиса.
–