Но сама мысль о том, что живых людей растерзают на потеху толпе, была невыносима. Слова сами выскакивали изо рта, не советуясь с рассудком и здравым смыслом.
– Раэль… Брат… Я прошу тебя…
Рика никогда не посмела бы назвать лорда «братом». Кровь очень мало значит в Адорнийском королевстве, но сейчас это слово почему-то показалось правильным.
– Ты хочешь научиться, – брови лорда в задумчивости сошлись к переносице, взгляд впился в Рику, выискивая хотя бы малейшую фальшь в ее мольбах. – О боги, будь оно все проклято! Сэтору, я забираю этих пленников себе, – решил он.
– Лорд Хирава не обрадуется, когда ему об этом доложат, – ощерился Мастер над цепями.
– Меня мало интересует настроение лорда Хиравы, – презрительно высказал Раэль, – тем более что он, насколько мне известно, укатил на свою любимую охоту, и его не будет в городе несколько месяцев. Я выкуплю у него этих пленников, когда он вернется в город. Уверен, он мне не откажет. А пока, будь так любезен, распорядись доставить их к моему особняку.
Показывая, что разговор окончен, Раэль вернулся в карету.
«Я спасла их! У меня получилось! Сегодня в Ардее не будет крови!»
Рике хотелось петь от счастья или расцеловать Раэля, но приходилось сдерживаться.
– Я выполнил твою просьбу, но тебе надо быть менее впечатлительной, – Раэль, как оказалось, прекрасно понимал охватившие ее чувства. – Мы поговорим об этом дома.
Покрасневший от злости Мастер над цепями отвернулся к эшафоту.
– Ублюдочный калека, – прошипел он достаточно громко, чтобы его было слышно в карете.
Быстрый взгляд серых глаз Раэля, и налетевший ветер со стоном впечатывает Мастера над цепями в стену хлебной лавки.
– О чем они говорили? – с нетерпением спросил Грегор, наблюдая за полетом их недавнего мучителя.
– Знаешь, ты все-таки победил. Нас будут пытать.
«Быть может, я ошиблась? Может, не стоило настаивать?»
Первый выбор всегда самый правильный – так говорят самые почитаемые философы Адорнии. Разуму требуется время, чтобы осознать проблему, взвесить все аргументы, вынести верное решение. И пока он занят этими важными делами, в человеке говорит его сердце – ведь оно уже давно почувствовало, как нужно поступить. Но что, если сердце ошиблось?
Эйфория от спасения двух жизней прошла, и теперь на ее место разум услужливо подсовывал сомнения. Да, докты спасены, но ведь они враги. И хотя лично Рике они ничего не сделали, отношение к ним жителей Адорнии менялось от неприязни до ненависти.
«Я не чувствую в себе зла, которое источает к ним мой народ. Может, со мной что-то не так?»
Разрывать лошадьми на площади – это страшная смерть, но разве плен и темница – лучшая участь? Быть может, быстрая казнь была бы… чище?
– Отныне