В узком смысле понимается как группа людей, объединенных общностью языка, культуры, самосознания, но не имеющая собственного государства. Главный отличительный признак нации – государственно-юридическое оформление (государство, конституция).
Нация – это продукт органического, естественного исторического развития. Проблема соотношения нации и этноса затрагивалась на Западе. Почему одни этносы-племена и народности сформировались в собственную нацию, а другие – нет? Традиционно нацию определяют как историческую общность людей. Нации возникают не стихийно, их формирование зависит от целенаправленной работы идеологов, политиков, которые конструируют нацию по выработанному идеальному образцу.
Необходимый элемент нации – национальная идея, проект совместного творимого будущего. Если такового не наблюдается, то нация может исчезнуть.
Совокупность этнических групп, народностей и наций, составляющих то или иное общество, называют национально – этнической структурой общества. Разные сообщества различаются своей национально-этнической структурой. В итоге они сталкиваются и взаимно уравновешивают друг друга противоположными тенденциями: интеграция и дифференциация. В результате столкновения тенденция интеграции и дифференциации этносов и наций, характер развития национально-этнической структуры общества становится нелинейным.
Проявление нелинейности национально-этнического развития приводит к тому, что сверхнациональные общности – локальные цивилизации – приобретают больше значения.
С. Хантингтон утверждал, что в XXI в. национальные конфликты будут проходить по линии разлома между 7–8 цивилизациями (западной, мусульманской, индо-буддийской, китайской, японской, восточно-православной, латиноамериканской и, возможно, африканской). В этом же направлении развивается и идеологическая концепция многополярного мира, в котором складывается несколько полярных центров и сил. Чтобы избежать конфликтов, нужно развивать диалог культур. Самые крупные этносы – титульные (имеющие свое национальное государственное образование: республики, автономные округа). Развитие национально-этнической структуры общества проходит противоречиво и сложно. Это приводит к национальным конфликтам.
Межнациональные конфликты имеют свою специфику. Эти конфликты глубоко укоренены в истории и в самосознании людей. Межнациональные конфликты бывают нескольких видов: одноуровневые конфликты, например осетино-ингушский конфликт; разноуровневые конфликты национального меньшинства с большинством. По предмету различаются три типа конфликтов: главную роль играют наследственные притязания, конфликты, вызванные требованием выйти из состава одного государства и полной государственной независимости, статусные конфликты, в основе которых лежит стремление расширить административно-управленческие полномочия в регионе. Генеральная стратегия решения проблемы