– А мне дали сороковое место! – сетовал кто-то отдаленный, без эллипсоида. – Не видно!
– Гнать без эллипсоида! – сказали с эллипсоидами.
– Запускай!
– Контакт!
– Есть контакт!
Щелкнули тумблером, если, конечно, на Марсе бывают тумблеры. В комнате погас свет. Хрустальное яйцо начало чудодействовать. Собравшиеся направили свои эллипсоиды на хрустальное яйцо.
На стене возникла проекция: плоское двухмерное пространство.
– Отлично! – сказали с эллипсоидами.
– А где же человекоземляне?
– Да вот же они, бегают на самокатах!
А в это время какой-то нерадивый искатель благоденствия дергал снаружи дверную ручку – пытался проникнуть в бывшую комнату благоденствия. От этого дерганья содрогалось всё, и яйцо тоже.
– Ты, искатель, читать умеешь?! – возмутились с эллипсоидами, – там на дверях написано!
Яйцо продолжало чудодействовать. На экране возник Бещеный, потирая хрустальное яйцо.
– Какая странная форма! – сказали с эллипсоидами.
Бещеный продолжал тереть хрустальное яйцо.
– Тьфу! – сказали с эллипсоидами.
В рядах с эллипсоидами началось смятение. Падали стулья. Свет из иных миров стал бить из хрустального яйца, озаряя все вокруг. Бещеный приветствовал с экрана. Все до одного попадали со стульев, хрустальное яйцо закатилось в дальний угол комнаты. Все потирали ушибленные эллипсоиды и мазали их марсианской зеленкой красного цвета.
Пришел счет на 500 миллионов марсианских долларов за телемост.
– У нас же безлимит!
Все присутствующие дали клятву о неразглашении.
– Где сей артефакт? – говорили с эллипсоидами, указывая в угол на хрустальное яйцо и, боясь к нему подходить.
Из хрустального яйца продолжал смотреть глаз Бещеного.
С эллипсоидами вышли из комнаты, приняли резолюцию «Устроить здесь склад компьютерного оборудования» – если, конечно, на Марсе есть компьютерное оборудование.
– Есть! – сказали с эллипсоидами, стукнули по столу и опрокинули на резолюцию миску с марсианским щами.
– Сами сделаем! Своими силами создадим!
Потом было много-много монографий, диссертаций, докладом, окладов, словопрений, коллоквиумов, диспутов, приступов и висмутов.
– Да, было много! – говорили с эллипсоидами.
Волшебная паяльная лампа
В одном городе на улице Портвейной жил когда-то потный портной. У него были так твоя жена и Бещеный. Когда Бещеному исполнилось четыре пять десять пятого, потный портной захотел обучить его своему ремеслу. Но целковых, чтобы платить за ученье – свет, а не ученье – тьма, у него не было, и он стал сам учить Бещеного шить и зашиваться.
Этот Бещеный был весьма ленивым созданием. Не желая учиться, выбегал на улицу. С утра до вечера выбегал. Потный портной так вспотел, что заболел. Тогда