Николас прошел вдоль стены и свернул за угол. Он увидел старый каштан, стоящий под окнами. Его широкий ствол показался Николасу достаточно надежным укрытием. Молодой человек пригнулся, чтобы его не было видно из окон, добежал до каштана и привалился спиной к стволу. Переведя дыхание, Николас осторожно, одним глазом выглянул из-за ствола. Сквозь широкое окно Николас увидел комнату, пожалуй, немногим больше кабинета. Мебели в этой комнате почти не было. Николас заметил книжную этажерку в углу. Какую-то картину с лошадью в тяжелой потемневшей раме на стене. Зеленые в золотую полоску обои на стенах… У окна стоял молодой мужчина, лет, самое большое, двадцати пяти. У мужчины было несчастное испуганное лицо, аккуратно постриженная светлая бородка и жидкие, редеющие на макушке волосы. Дрожащими пальцами Артур Харпе расстегивал пуговицы рубашки. В глубине комнаты стояла фрау Шеен в темном строгом платье и другая женщина, жена Артура. Эта была невысокая полная дама приятной наружности с румяными щечками, с улыбочкой на пухлых блестящих от помады губках и быстро бегающими глазками. Ее каштановые немного вьющиеся волосы были коротко подстрижены. Скрестив руки на груди и беззаботно улыбаясь, Анна Харпе наблюдала, как ее муж снимает рубаку и, аккуратно сложив, кладет на стул. Оставшись в брюках, герр Харпе оглянулся на женщин. Эрика Шеен коротко кивнула. Мужчина, опустив голову, стал расстегивать брюки. У него была бледная кожа с россыпью веснушек на груди. Рыжие волоски вокруг сосков. Он был худощав, но отрастил небольшое брюшко… Сняв брюки, Артур повесил их на спинку стула. Когда на мужчине из одежды остались лишь длинные клетчатые трусы и носки, фрау Шеен взяла его за локоть и отвела в угол комнаты. Мужчина шел за фрау Шеен медленно на согнутых ногах, словно каждый шаг давался ему с трудом. И только тогда Николас заметил в углу что-то вроде высокого столика из темных деревянных брусьев. Молодой человек где-то видел этот предмет интерьера, может, в учебнике истории или в каком-нибудь фильме. Но Николас никак не мог вспомнить!… Эрика Шеен указала рукой на странный столик в углу. Понурив голову, мужчина подошел и неловко лег животом на столешницу. Нет, это был не столик! И это была не столешница! Теперь Николас вспомнил, но все равно не мог поверить. В углу комнаты фрау Шеен стояли самые настоящие козлы для порки!
Фрау Шеен оглянулась и сказала что-то Анне Харпе. Сквозь оконное стекло Николас увидел вытянутое лицо Эрики, её тонкие изогнутые брови и соломенную мальчишескую челку. Голубые глаза фрау Шеен вспыхнули в сумраке комнаты, словно две льдинки. Анна согласно кивнула головой и закатила глаза. В углу на козлах лежал мужчина, муж Анны Харпе в трусах и носках. Его худые ляжки молочно светились. Эрика Шеен обошла козлы. Сперва она пристегнула ремнями запястья мужчины, потом затянула на пояснице несчастного Артура широкий ремень, и, наконец, пристегнула к козлам ноги мужчины, затянув потертые кожаные ремешки чуть выше колен. Движения фрау Шеен были уверенными и быстрыми,