Сын рыцаря обычно получал одностороннее и довольно грубое воспитание. С малых лет его учили ездить верхом и владеть оружием; досуги он проводил на охоте. Чтение, письмо, арифметика не интересовали знатных подростков, за одним немаловажным исключением. Дело в том, что целью рыцаря было – не допустить раздробления рыцарского феода. Он передавался целиком по наследству только старшему сыну, который и получал посвящение в рыцарское достоинство. Младшие братья оставались ни с чем, и многим из них приходилось постригаться в монахи. И именно они, предназначенные к духовному званию, нередко изучали чтение, письмо и другие «искусства». Старший сын рыцаря в 7 лет покидал родной дом и становился пажом у знатного феодала. К 15 годам он уже был оруженосцем рыцаря. Лишь после долгой службы особо отличившихся посвящали в рыцари. Становясь рыцарем, юноша проходил через процедуру посвящения: его сеньор ударял его плашмя мечом по плечу, они обменивались поцелуем, который символизировал их взаимную верность, посвященному надевали знак рыцарского достоинства – шпоры. Раз и навсегда установленные обряды сопровождали все важные моменты жизни рыцарей. Эти ритуалы и обряды, жесты и произносимые одновременно с ними клятвы и присяги делали связи между людьми нерушимыми. Торжественность этих процедур способствовала тому, что они навсегда оставались в памяти их участников и многочисленных свидетелей. Рыцарь имел свой герб – отличительный знак рода, и свой девиз – краткое изречение, объяснявшее смысл герба. Рыцари гордились своим благородством, древностью рода и победами в бою. Готовность к подвигу, борьба с врагами христианской веры, верность слову – вот кодекс рыцарской чести. Однако на деле рыцари часто изменяли правилам, особенно при общении с теми, кого считали «неблагородными», подневольными. Любимыми занятиями рыцарей были охота и турниры – военные состязания в ловкости и силе.
Для того чтобы отразить многочисленные нашествия извне, нужно было возводить укрепления нового типа, каких не знали ни римляне, ни германцы, – каменные замки и крепости с постоянными гарнизонами в них. Замок господствовал над сельской местностью. Его окружал наполненный водою ров, и проникнуть в крепость можно было лишь по охраняемому подвесному мосту. Над крутыми стенами замка высились сторожевые башни. Нередко в замке было два ряда стен – внутренние и внешние, так что даже если враг овладел наружней стеной, владелец замка мог укрыться во внутреннем укреплении. Центральная башня замка – донжон – состояла из нескольких этажей, где находились жилище феодала и службы, кухня, пиршественный зал и складские помещения, в которых хранились запасы, необходимые для того, чтобы выдержать длительную осаду. В подвальном помещении была расположена темница – в ней содержали пленников и осужденных феодалом преступников. Внутри замка был колодец, из которого брали воду. В замке мог