– Надо подойти к вопросу по-научному, – сказал профессор. – Сначала составим список тех, кто, как мы знаем, подвергся гипнозу, и выясним, что у них общего. После этого составим список тех, кто не подвергся гипнозу, и выясним, что у них общего. И то, что окажется общим для загипнотизированных, но отсутствует у тех, кто не загипнотизирован, и будет причиной гипноза. Понятно?
– Конечно, – кивнул Булле.
Лисе несколько раз повторила про себя длинную фразу доктора Проктора.
– Думаю, что да, – осторожно сказала она. – Но чтобы быть совершенно уверенной, я прошу тебя, Булле, объяснить мне.
– Э-э… А-а… – промямлил Булле. – Ну… Очевидно, что… Может быть, лучше вы, доктор Проктор?
– Хорошо. Давайте допустим, что все, кто говорит «скофейник» вместо «кофейник», пили молоко на этой неделе. И допустим, что те, кто говорит «кофейник», не пили молока…
– Таким образом, в молоке было что-то гипнотизирующее, – сказала Лисе.
– Именно, – подтвердил доктор Проктор. – Вот это и значит подойти к вопросу по-научному.
– Тик-в-тик по-научному, – сказал Булле и подтолкнул тарелку с карамельным пудингом поближе к Перри, но паук не проявил к пудингу ни малейшего интереса.
– Если считать, что большинство людей говорят неправильно, проще составить список тех, кто говорит правильно, – сказал профессор.
– Это мы трое, – сказала Лисе. – И фрекен Стробе.
– И Гальваниус, – добавил Булле.
– Все верно, – сказал доктор Проктор. – А что еще общего у нас пятерых, кроме того, что мы не говорим неправильно?
Они задумались.
– Мы не курим, не выпиваем и не лжем, – сказал Булле.
Лисе и доктор Проктор выразительно посмотрели на него.
– Мы не курим и не выпиваем, – поправился Булле.
– Иногда я могу выкурить сигару, – признался доктор Проктор. – Или выпить бокал красного вина.
– Карамельный пудинг! – воскликнул Булле. – Я прекрасно помню, как фрекен Стробе сказала, что любит карамельный пудинг.
– Но мы не знаем, любит ли его Гальваниус, – заметила Лисе. – Это проблема. Мы ничего не знаем о нем, кроме того, что он странный.
– Подождите, – выпалил Булле. – Доктор, когда мы рассказали, что Гальваниус заснул прямо на уроке, вы сказали, что он необычная личность. Так вы с ним знакомы?
– Мы с ним в одно время учились в Париже.
Я на химическом, он на биологическом. Но это все дело давнее, что прошлое ворошить…
– Выкладывайте! – закричал Булле. – Что с ним произошло тогда?
– Он как-то по глупости взял кое-что с моей полки в нашем общем холодильнике. Продолжать?
– Нет! – хором сказали Лисе и Булле.
Доктор Проктор вздохнул.
– Грегор выпил из моего кувшина, он думал, что это апельсиновый сок, но в действительности это был Эликсир силы, который я тогда изобрел.
– Эликсир силы! – воскликнул Булле. – Роскошно! Что вы туда намешали?
– Ничего особенного. Это была смесь вытяжек из тел разных