– Можно мне войти? – спросила она.
– Как будто я могу тебя остановить!
– Да, можешь, – спокойно произнесла мама. – Так ты разрешишь мне войти?
Кейт пожала плечами, но чуть подвинулась на кровати, освобождая место для матери.
– Ты знаешь, Кейти, жизнь, она…
Кейт не смогла подавить стон. Только не очередная нудная проповедь о том, какова жизнь!
Мама удивила ее, неожиданно рассмеявшись:
– Хорошо, больше никаких нотаций. Наверное, ты для них уже слишком взрослая. – Мама задержалась у алтаря на туалетном столике. – Ты не сооружала ничего подобного с тех пор, как тетя Джорджия проходила химию. Кто нуждается в наших молитвах теперь?
– У мамы Талли рак. А еще Талли ходила на… – Кейт замолчала, в ужасе от того, что чуть не выдала тайну. Она всегда рассказывала матери абсолютно все, но теперь у нее есть лучшая подруга, и надо научиться хранить чужие секреты.
Мама присела рядом на кровать, как делала это после каждой их ссоры.
– Рак. Какая чудовищная нагрузка для девочки!..
– Талли отлично справляется.
– Ты уверена?
– Талли отлично справляется со всем. – В голосе Кейт звучала гордость за подругу. – Она такая крутая.
– Как это?
– Ты не поймешь.
– Я слишком стара, да?
– Я такого не говорила.
Мама откинула прядь с ее лба. Жест был знаком, как само дыхание. Когда миссис Муларки делала вот так, Кейт всегда снова чувствовала себя пятилетней девочкой.
– Мне жаль, что ты решила, будто я осуждаю твою подругу.
– Да уж, тебе есть за что извиниться.
– А ты извинись за то, что мне нагрубила. Хорошо?
Кейт не смогла сдержать улыбку.
– Да, мамочка.
– И знаешь что… почему бы тебе не пригласить Талли в пятницу к нам на ужин?
– Ты тоже полюбишь ее, мам. Я точно знаю.
– А я так просто уверена в этом, – сказала миссис Муларки, целуя дочь на ночь. – Спокойной ночи, Кейти.
– Спокойной ночи, мам.
После ухода матери Кейт еще долго лежала, прислушиваясь к последним шорохам успокаивающегося на ночь дома. Она была слишком возбуждена, чтобы уснуть. Не могла дождаться момента, когда пригласит Талли на ужин. После ужина можно будет посмотреть «Я мечтаю о Джинни», или поиграть в «Операции», или попрактиковаться в нанесении косметики. Может, Талли даже захочет остаться у них на ночь. Они могли бы…
Тук!
…говорить о мальчиках и о поцелуях…
Тук!
Кейт села на постели. Похоже, это не птичка на крыше и не мышка за стеной.
Тук!
Да это же стук маленького камешка об оконное стекло!
Отбросив одеяло, Кейт вскочила с кровати, подбежала к окну и распахнула его настежь.
На заднем дворе стояла Талли, облокотясь на велосипед.
– Спускайся! – проговорила она, пожалуй, слишком громко, и взмахнула рукой, призывая