Испуганно ахаю, приложив ладошку ко рту.
– Но если ты не прекратишь паясничать, мы будем читать баллады Криспина!
– О, вы любите Криспина? Я его обожаю! Особенно то место в «Вечной зелени», где прекрасная лесная дева уходит от своего возлюбленного…
– Галла!
– Простите, наставник, но поэзия – это моя слабость. Не хочу показаться хвастливой, но я и сама порой пишу…
– Галла! – Почти звериное рычание.
– Если бы вы позволили, я прочла бы вам несколько своих вещей. Как раз вчера я написала небольшую поэму о юной волшебнице, которая была вынуждена прервать свои занятия и погрузиться в дивный мир церемониального этикета…
Тебе бы определенно это понравилось, солнце мое.
Ромар вышел на поляну и огляделся. Вытоптанная трава, зелень кустов. И ни души. Впрочем, есть ли у лафий душа?
Она появилась спустя несколько минут. Наверное, услышала. Или почувствовала, как зверь чует свою добычу.
– Ищешь меня, добрый тэр? Или пришел посмотреть на странную чародейку?
– Отчего она странная?
– Не знаю. Странная, и все. Неправильная. Ты пришел к ней?
– Нет, к тебе. Поговорить.
– Поговорить? – надулась она.
– Ты хорошо знаешь этот лес?
– Это не лес, – поморщилась майла. – Три осины, три сосны. Лес начинается дальше.
– Ты знаешь лес, который начинается дальше?
– Да. – Она откинулась на траву и перекатилась на живот. Подперла ладошками щеки. – Я жила там, пока не пришли темные. А зачем тебе лес, добрый тэр?
– Ищу кое-что: дикие чащи, овраги, заброшенные медвежьи берлоги. Можешь поводить меня по таким местам?
– По оврагам? – игриво уточнила черноволосая прелестница.
– По местам, куда не попадает солнечный свет. Проведешь меня?
– Нет. Я не стану ходить по темным местам – там прячутся темные. Темные не любят таких, как я. И таких, как ты, они тоже не любят. Только чародейка может пойти – она не боится темных. Она никого не боится.
– Я тоже. Значит, не пойдешь?
– Нет.
– Хорошо. Тогда подскажи мне, куда идти.
– Туда. – Лафия ткнула пальцем в куст. – И туда. И туда. Только туда не ходи – там город. И туда не ходи – там море. И туда тоже не ходи, добрый тэр, там много оврагов, но там живут твари разлома, они не испугаются твоих мечей. И вообще никуда не ходи, оставайся со мной.
Твари разлома – это серьезно. Да и темных не стоит списывать со счетов. Нужно подготовиться. Серебра купить. Зайти в магическую лавку…
– Оставайся со мной. – Подобравшись к орку поближе, лафия обхватила его ногу.
– Не сегодня. Мне еще понадобятся силы, милая тэсс.
– А завтра? – прошептала майла. – Придешь завтра?
– Завтра приду.
Отчего бы и нет?
Галла
Еще недавно они отводили глаза и перешептывались за моей спиной. Теперь улыбаются, приветливо кивают и уступают дорогу. Может, оттого, что прошло уже достаточно времени и все стало забываться. А может,