Одна из книг называлась «Воспитание учтивости у девиц» и начиналась словами: «Каждая юная тэсс, желающая иметь успех в обществе и со временем удачно выйти замуж…»
Вот здесь-то я и расхохоталась. Смеялась я громко и долго, почти до слез…
– «…а вырез на платье должен быть не слишком глубок…» – лафия оторвалась от книги. – У меня не слишком глубокий вырез, чародейка?
– Да у тебя все платье – сплошной вырез!
– Так и задумано. Дальше читать?
– Нет. Не могу заниматься и одновременно слушать, как правильно держать веер. Уже пару раз пыталась обмахнуться мечом. Лучше расскажи, кто тебя грамоте научил.
– А, – тряхнула она головой, – был один. Говорил, что человека из меня сделает, а после женится. В город забрал, читать учил, писать учил, еду настоящую есть учил… А потом умер.
– До дна выпила? – скривилась я.
– Нет, я с ним аккуратненько. Нравился он мне. – Майла улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза. – И замуж хотелось. Интересно же, когда замуж… Убили его. Тогда всех убивали. Мужчин убивали, женщин убивали, детей убивали. Война называется. И к нам пришли. Его убили. Меня убили.
– А потом? – Я присела на траву рядом с ней.
– А потом я встала и в лес ушла. И его забрала. Возле родничка похоронила, здесь рядышком. Прихожу иногда, когда вспомню.
– Странная ты, лафия.
– Обычная, – пожала она голыми плечиками. – А вот ты странная, чародейка. Со мной разговариваешь. Книжки смешные читаешь. Железкой своей машешь. Нашла бы себе нормального мужчину…
– Нормальные мужчины на дороге не валяются, чтобы их находить.
– А тот, что в кустах сидит, тебе не нравится? – прошептала она мне как подружке.
– В каких кустах? – так же тихо спросила я, подтягивая к себе меч.
– В тех. Давно уже сидит. Сразу на меня смотрел, а когда ты танцевать начала – на тебя.
В кустах, значит? Ну-ну, сейчас поглядим, что это за тайный поклонник вооруженных чародеек и образованной нечисти.
– Мужчина! – позвала я игривым голоском, предварительно выставив щит. – Выходите, мы вас заметили!
– Благоразумная юная тэсс не должна начинать знакомство с мужчиной первой, – тихо процитировала начитанная майла.
– Где ты тут нашла благоразумных? Мужчи-ина!
М-да. Так только портовые шлюхи орут, подзывая потенциальных клиентов. Не удивлюсь, если засевший в густой растительности наблюдатель, выбравшись, с ходу предложит мне горсть красненьких.
– Мое почтение, принцесса, – приподнялась над зеленью голова.
Ромар Убийца. Остатки хорошего настроения моментально улетучились.
– Засунь свое почтение себе в…
– Фи, – скривилась лафия. – Тебе никакие книжки не помогут. Такой вежливый тэр, а ты ему грубишь.
При виде вероятного источника питания в майле проснулись охотничьи инстинкты.
– Идите к нам, добрый тэр, – улыбнулась она призывно, – и не обращайте внимания