Вано вызвался проводить зятя в конюшню, мечтая ускользнуть из-под пристального надзора отца, хотя бы до тех пор, пока не приехала ханума. Давид без слов отошёл в сторону, пропуская Саломею и Тину вперёд. Во дворе их, мол, ждал запряжённый экипаж. Диана Асхатовна уже давно предупреждена об их прибытии.
Нино горячо помахала сёстрам вслед рукой, когда колёса кареты медленно покатились по дороге прочь от Сакартвело. Шалико точь-в-точь повторил за ней все жесты, пока их отцы спорили о чём-то пустячном и чрезвычайно важном одновременно.
– Ну, дзма, – громко выдохнул Георгий Шакроевич, – ты же не думаешь, что я простил тебе ту партию в нарды у тебя в Мцхете? Я жажду отыграться!..
Константин Сосоевич удовлетворённо расхохотался, и оба князя, похоже, совсем позабыли о присутствии здесь ещё и своих отпрысков.
– Ну, если так уж жаждете… то кто я такой, чтобы отказывать вам в этом удовольствии, ваше сиятельство?
Старики приобняли друг друга за плечи и зашагали к парадному входу. Лишь на пороге Сакартвело князь Джавашвили вспомнил о дочери и крикнул ей через плечо:
– Ты не заскучаешь, милая? Ничего, если мы с Константином Сосоевичем оставим вас на какое-то время?
– Я что-нибудь придумаю, Георгий Шакроевич. На то я и приехал! – обходительно улыбнулся Шалико, прекрасно догадываясь, какое впечатление его степенная улыбка производила на окружающих. Недаром ведь выбрал дипломатическую стезю!
Этим старые друзья вполне удовлетворились и ушли в дом, чтобы продолжить игру, не законченную в прошлый раз из-за обморока Тины. Молодые люди честно выждали, пока их отцы совсем не скрылись из виду, и только потом дали себе волю.
– Надо поспешить, – ни минуты не медля, напомнила другу Нино и в порыве переживаний взяла его за руку. – Нужно подняться к Пето Гочаевичу в комнату и просмотреть его бумаги. Может, что-то удастся найти.
Шалико как огнём обожгло при неожиданном касании. Он дёрнулся в сторону, словно контуженный, и принялся поправлять спутавшиеся кудри, чтобы не выглядеть грубым.
– Хорошо, что Саломеи Георгиевны нет дома, – проговорил он мечтательно. – Это бы сильно усложнило дело.
Девушка закусила губу, не обратив внимания на чересчур эмоциональный жест юного князя, и виновато пожала плечами.
– Не очень-то. Наверное, я не должна рассказывать тебе об этом, но у них разные спальни.
Юноша недоумённо нахмурился, но, не чувствуя себя вправе рассуждать о таких вещах, безмолвно кивнул Нино на окно второго этажа, куда им теперь следовало держать путь.
Интересно: как много всего скрывал от них Пето Гочаевич?..
Саломея смотрела в окно кареты, но её взгляд так или иначе соскальзывал на сидевшего впереди Давида. За это она