– Все только начинается, – говорит Талия.
Отец улыбается. Раньше побеждал он. Но на то Талия и его дочь, чтобы рано или поздно стать достойной продолжательницей рода.
– Когда-нибудь победишь и ты, – говорит он.
Талия грустно и тяжело вздыхает. Она знает, что победа случится не сегодня. Не в этот раз. Знает, но надеется. Надеется и знает, что надежда в этом мире ничего не стоит. Лишь деньги и сила.
– Ты моя умница! – говорит отец и целует ее в лоб. У нее еще будет своя победа. И поэтому Талия улыбается.
История десятая. И таяли реки
Снег выпал в среду, а в пятницу на небе появилось летнее солнце. Началась капель. Лед сошел с рек. Обнажившиеся поля зазеленели сорной травой, стыдливо прикрывая свои вспаханные тела. И все это в разгар зимы!
– Странно как-то, – сказала женщина.
– Что странно? – спросил мужчина, сжимая в руках ее бедра.
– Все это, – женщина выдохнула.
Мужчина улыбнулся. За окном трудолюбивая семья, вооружившись садовыми принадлежностями, обхаживала немногочисленные яблоневые деревья.
– А если ты снова уйдешь? – спросил мужчина.
– Не думаю, что это из-за нас, – улыбнулась женщина. Кровать предательски скрипнула. Солнечный луч ослепил глаза. – Ой!
– Что с тобой? – спросил мужчина.
– Ничего, – женщина поцеловала его.
– Все это похоже на игру, – сказал мужчина.
– Вся эта зима похожа на игру, – сказала женщина.
– Я имею в виду нас.
– Это был очень хороший год.
– Так ты останешься со мной?
– Если только реки не покроются льдом ежесекундно…
А где-то высоко на небе два влюбленных бога в крылатой колеснице обнимали друг друга под нескончаемое пение купидонов.
– Посмотри, что мы сделали! – говорила она.
– Всего лишь растопили лед, – говорил он.
– Нам нужно расстаться, – настаивала она.
– Лишь пять минут, – настаивал он.
– Всего до лета, – шептала она.
– Так много правил, – шептал он…
И замерзали реки…
История одиннадцатая. Обманутый грифон
Канувшие в века времена инквизиции, чинимых церковью гонений и охоты на ведьм…
Затянутый в красную кожу потертый дневник. Серые страницы дорогой бумаги. Ровные правильные буквы плывут перед глазами чернильными строчками, повествуя о мыслях и отрывках из жизни написавшего их человека…
Я смотрю на него и понимаю, что не могу больше следовать своей вере, своему долгу. Он открыл мне глаза, показал мир с другой стороны, нежели я привыкла смотреть на него. Я не могу следовать за ним, но я могу попытаться исправить ошибки, заблуждения, которые вели нас, заставляя чинить то, за что потомки, возможно, проклянут нас. Я должна поговорить с Люцием, должна все объяснить ему. Он мудрый, он сможет понять.