Белое пятиэтажное здание, окружённое с четырёх сторон тополями, едва просматривалось. Я надел бейсболку, тёмные очки, взял пакет с инструментами и, оставив машину на стоянке, по тенистой аллее прошёл к главному входу.
У окна регистратуры было подозрительно безлюдно. Я оперся локтем на стойку и поинтересовался у сидевшей за столом женщины, в какой палате лежит Чугунов.
Бросив на меня быстрый взгляд, она протянула к окошку руку:
– Ваши документы, пожалуйста?
Этого я не ожидал.
– А это обязательно? – спросил я, не шелохнувшись.
– Для тех, кто появляется у нас в первый раз, обязательно.
Глаза женщины смотрели на меня без всякого выражения.
– Может, паспорт можно заменить… бумажкой с символом славного города Ярославля? – тонко намекнул я.
– Только не у нас.
Решительность женщины вызывала симпатию. Пока такие люди существуют, судьба государства не безнадёжна. Ситуация требовала новых подходов. Я нашёл на стене схему больничного комплекса и, зафиксировав в памяти, спустился во двор. От главного корпуса к другим корпусам можно было попасть двумя путями. Я обогнул здание главного корпуса и по выложенному плиткой тротуару направился к выкрашенному оранжевой краской одноэтажному сооружению. Висевшая рядом с металлическими дверями табличка подтверждала, что я пришёл туда, куда рано или поздно попадает каждый, у кого возникают проблемы с личными грехохранилищами. Правда, моя первая попытка проникнуть в морг без очереди вышла неудачной. Двери перевалочного пункта оказалась на запоре. Я нажал на звонок и, не убирая пальца, замер. Судя по расписанию, в морге был обед. С третьей попытки мне, кажется, удалось его прервать: за дверью щёлкнула задвижка. Молодой красивый парень в синем халате, быстро окинув взглядом меня и близлежащие окрестности, посторонился и гостеприимно предложил:
– Заныривай.
В комнате, в которую он меня привёл, стоял старый канцелярский стол, пара стульев и черно-белый телевизор на потрёпанной временем тумбочке.
– Пришёл навестить приятеля, – сказал я, – но без документов, назвать номер его палаты в регистратуре отказываются, не поможешь?
– Фамилия, имя, отчество?
– Чугунов Эдуард Алексеевич.
Парень фыркнул:
– Ты что, за лоха меня держишь? Друзья его палату наизусть знают.
Я достал бумажник:
– Сколько?
Парень возмущённо вскинул руки:
– Да ты что, мне жить, что ли, надоело?!
Я положил на плечо парню ладонь и легонько подтолкнул к стулу:
– Если не хочешь, чтобы однажды