Тетя Аглая замолчала, глядела вдаль, словно в прошлое, и нервно теребила край фартука, не обращая внимания, что старик поставил перед ней горячий чай и неуклюже ласково погладил ее по плечу заскорузлой ладонью, успокаивая.
Потом дядя Коля взглянул на притихших ребят и сказал вполголоса:
– Не нужно вам было этот разговор затевать. У Аглаюшки в те годины, погибла половина родственников. Не любит она вспоминать лихие времена. Уходите, ребята, не мешайте. Я останусь, с ней посижу, успокою. Все, идите отдыхать, идите…
Стараясь не шуметь, ребята поднялись из-за стола, вышли из беседки и молча отправились в дом.
Глава 9
– Мальчики, поторопитесь, – сказала тетя Аглая, когда они спустились по лестнице с сеновала, – времечко не ждет!
– Ой-ей! – застонал Сергей, шмыгая громко носом. – Словно по мне каток проехался. Все болит после вчерашнего.
– Ничего, Сереженька, это пройдет, – ласково сказала тетя Аглая. – Три – четыре тренировки – и вы привыкнете к нагрузкам. Надевайте-ка свои мешочки и бегом к реченьке. Дорожку знаете, протоптали…
– Теть Аглая, а где же дядя Коля? – надев вещмешок, зевая, спросил Славик. – Куда он делся?
– По делам ушел, – чуть запнувшись, ответила она. – Темно еще было, когда он собирался.
– Куда его в такую рань понесло, – не унимался Славик, – и Грэйки не видно.
– Не знаю. Молча оделся, собачку кликнул, сказал, что скоро вернется, и ушел, – сказала тетя Аглая. – Ребятки, живее, живее. Шевелитесь, как сонные мухи. Он дал задание, чтобы я за вами приглядывала. Со мной спорить бесполезно, сами об этом знаете. Калитка перед вами, а тропиночка до речки доведет. Бегите, а я пока завтраком займусь. После него ждет вас траншея. Так мне батюшка наказал. Все!
Саша медленно побежал, чувствуя в мышцах ноющую боль после вчерашней тренировки. Зная, что это скоро пройдет, стараясь не обращать на боль внимания, он ускорил бег. Иногда, наклоняясь, проводил рукой по росистой траве и обтирал лицо, подставляя его утреннему прохладному ветерку.
– Санек, Санек, – услышал позади голос Сергея, – слышь, а зачем нам до речки сайгачить? Давайте посидим в кустах и вернемся назад. Я сделаю вид, что устал, а вы опять меня затащите, как вчера.
– Ишь, хитер бобер, – раздался голос Славика, который бежал замыкающим. – Сейчас ты, как заяц рванешь!
– Ой-ей-ей! – взвизгнув, заверещал Сергей, ринувшись вперед. – Мне же больно! Хватит крапивой стегать, хватит. Отстань!
– Во,