Оракул очнулся.
– Оно… оно… – залепетал он, бледными, как снег, губами. – Оно… меня…
– Успокойся, дружище. – Эриан заботливо погладил его по плечу. – Сейчас ты в безопасности.
Ени выпил воды, которую протянул ему Эриан, и с опаской огляделся. Присутствие Эриана подействовало на него успокаивающе, и он заговорил разборчивее:
– Эта сущность…, когда я попытался проникнуть в ее сознание… Она меня… В общем, получилось так, что я стал пленником ее разума. Она словно захлопнула ловушку, и я оказался там внутри запертым, и самое ужасное… – Ени громко сглотнул. – Она… стала меня словно пожирать… то есть я почувствовал, что теряю себя. Все вокруг потемнело, меня будто затягивало в пучину, черную, непроглядную тьму, где кончается всякое существование. И я не мог с этим ничего сделать. Решительно ничего… Это самое страшное, что я когда-либо испытывал…
Эриан сочувственно сжал его руку под локоть, и в его глазах вспыхнула ярость.
– Как ее уничтожить? – спросил от твердо. – Ты знаешь?
Ени задумался, при этом его лицо искривилось в безмолвном ужасе, словно он опять оказался в той западне. Эриан остановил его:
– Все, хватит, Ени. Не думай больше об этом, оставь этот вопрос мне. – отрезал он. Ему было невмоготу смотреть на страдания оракула. Ени виновато опустил глаза.
– Прости, что не оказался полезным…
Эриан удивленно посмотрел на него:
– Да ты чего?! Серьезно это? – недоуменно воскликнул Эриан. – Ты, по своей воле, притащился сюда, чтобы помочь отыскать мне этот проклятый амулет, рискнул своей жизнью, а теперь просишь прощенья? Да за что мне тебя прощать? Это мне надо извиняться перед тобой. – от этих слов оракул приобрел едва заметный фиолетовый оттенок. – Не вздумай больше говорить такое.
Ени робко кивнул. Эриан накинул на него плед и отошел чуть в сторону, к небольшому окну.
– Как же убить этого слизняка… – вслух рассуждал он. – Если запустить в него плазменной сферой, есть вероятность того, что я поврежу свой корабль, и тогда мы не сможем убраться с этой ледяной глыбы… Конечно, можно будет послать сигнал бедствия, но когда его обнаружат? В этой части галактики редко летают даже торговые корабли. Может, отравить гадину? Но что станет для него ядом?.. Или…
– Я думаю…– тихо начал Ени, – Это придется все же сделать мне…
Эриан строго посмотрел на Ени.
– Опять за свое? Жить надоело?
Ени робко пожал плечами.
– Просто, кажется, я понял, как его можно уничтожить… Но сделать это могу только я.
Глава 11
По большому счету, то бесформенное Нечто под кораблем вело себя тихо и, кроме того, что удерживало корабль, не давая ему взлететь, больше никак себя не проявляло. И даже тот факт, что Оно пыталось захватить разум Ени, казался