Как я могла так сглупить?
Тут злодей из ее кошмара внезапно сжал кулак, заставив магическую проекцию исчезнуть, и пристально уставился на девушку долгим изучающим взглядом. Его глаза холодно и сурово поблескивали. Затем резким, словно разбитое стекло, голосом произнес:
– Твое желание исполнено. Ты стала героем.
– Ужасным и отвратительным героем, – прошептала она себе под нос.
Король закрыл глаза и отвернулся.
Мир раскололся на миллион частей.
Глава 9
Клэр проснулась в собственной постели. Часы на прикроватном столике показывали полночь, а значит, сон длился не больше часа.
Этот странный сон был невероятно ярким и тревожным.
Девушка прошла в ванную и налила себе стакан воды, отчаянно желая смочить пересохшее горло, затем присела на край кровати и изучила подошвы ног в поисках порезов и ран, но ничего не обнаружила.
Лежа в постели, она никак не могла заснуть, снова и снова прокручивая в голове самые ужасные моменты из своего предыдущего кошмара.
Перед тем, как ей удалось вновь задремать, в уме всплыло воспоминание о серебристых дорожках на щеках короля, когда он отворачивался.
Часть II
Интерлюдия
Глава 10
До ее ушей донесся отдаленный шорох. Сердце замерло, а инстинкты жертвы подсказывали: опасность где-то рядом. Сквозь стук копыт она различила басовитые крики животных, которых ей не удалось опознать. Услышала слова на неизвестном языке, произнесенные нечеловеческим мелодичным тоном.
Она развернулась в противоположном направлении и побежала прочь.
К тому моменту, как ей удалось взобраться на холм, легкие горели от нехватки воздуха, а из леса появились преследователи. Мчась вниз по склону, она услышала чье-то тихое поскуливание и тут же с ужасом поняла, что сама его издает. Отчаяние и страх ледяным потоком пронеслись по венам, заставив ускорить шаг.
Но она бежала недостаточно быстро.
Первый кентавр без усилий обогнал ее, едва взглянув, занятый прицельной стрельбой из лука через плечо.
Раскрыв рот от изумления, беглянка на долю секунды забыла, что нужно смотреть под ноги, и тут же запнулась об один из торчавших повсюду камней. Она полетела на землю, выставив перед собой руки, и распростерлась ничком на жесткой траве, больно поранив ладони. Еще один кентавр и другое незнакомое существо на всем ходу перескочили через упавшую девушку.
Она села, хватая ртом воздух и пытаясь перевести дыхание. Следует уносить ноги или лучше застыть неподвижно, надеясь, что ее не затопчут? Шум приближающейся погони стал оглушительным и не давал ей думать. Слишком громко, слишком быстро! Страх царапал изнутри горло, пытаясь вырваться наружу криком.
На секунду Клэр показалось,