– Бутылка – капитанская доля.
– Ты еще не капитан, – ром переходил из рук в руки, а вместе с ним и шипящий морской змей, образовавшийся из слюны Ясмин. За мутным стеклом можно было рассмотреть, как он извивается и шипит, но бунтари больше любили пить, чем наблюдать за вибрациями жидкости. Вот до чего доводит пьянство! Много пар желтых коварных глаз уставились на каюту из-за прочного бутылочного стекла, а пьющие бунтари ничего даже не заподозрили. Бутыль вибрировала в их руках. Ощущение было таким, что сейчас она взорвется, выпуская в мир водяного монстра, а остатки рома и осколки разлетятся во все стороны.
– Стойте, в роме извивается ядовитый змей, – хотел крикнуть Рион, но Ясмин обвила его влажными руками сзади.
– Пусть впустят морага в свои желудки. А мы посмеемся над тем, к чему приводит жадность, – шепнула она ему на ухо, сама скользкая и хищная, как змей.
– Что-то слишком солено, – пробурчал один из бунтарей.
– Чувствую соль на языке, будто не ром, а вода из моря, – подтвердил кто-то еще. Глаза у него закатились. На ногах он начал держаться нетвердо, будто у него от выпитого закружилась голова. Бунтарский дух всей команды куда-то улетучился. Ребятам стало дурно. Кто-то хватался за живот, как от коликов, кого-то тошнило, один пират, у которого возникла пелена перед глазами, начал слепо размахивать саблей и задел своих же товарищей, что чуть не спровоцировала драку между мятежниками.
– Ты нас опоил! – главарь догадался, что дело было в роме, но слишком поздно.
Он замахнулся саблей, но рука уже видоизменялась, покрывалась тиной и влагой, обращаясь в щупалец. По коже пиратов пошли чешуйки. Они упали на ковер. И вот это уже ничтожные извивающиеся змеи синего цвета. Ползучие монстры, а не люди.
– Выкинь их за борт, мои слуги их там сожрут, – посоветовала Ясмин. Голос у нее звенел смешинками, а тон был пугающе равнодушным. Похоже, та жуть, что произошла сегодня, для нее обыденность.
– Сожрут? Такую мерзость? – Риону самому стало дурно, хотя отравленного слюной русалки рома он не пил.
– Или посади их в клетку. Они заслужили. Нечего бунтовать!
Вмиг русалка стала их госпожой, запустила в них когти. Она проворно собрала синих червей и засунула их в пустую табакерку на столе.
– Как-то раз я уже видел такое, – Рион вспомнил про рыбаков и диво в сетях, обратившее их в монстров. С ним самим тогда ничего не случилось. А сейчас?
Это рискованно! Но едва Ясмин уплыла в ночь (ее снова окликнули голоса из воды), он откупорил остатки рома. Нечто извивалось в них до сих пор. И он допил. И ничего. Прошла минута, другая, третья. А его кожа не покрылась слизью и чешуйками. Монстром он не стал. Значит, его первоначальная догадка верна. Он и впрямь зачарованный.
Эликсир
Оставшаяся в человеческом облике часть команды упорно делала вид, что не замечает недочета. Никто не заикнулся об исчезнувших