Рион подошел ближе, и у него отлегло от сердца. Это не Ясмин. Какая-то незнакомая русалка с фиолетовыми волосами и зеленым хвостом. Вместо сосков у нее из груди росли две жемчужины. Чешуйки хвоста искрились, как настоящие изумруды.
– Продадим ее в цирк! – предложил одноглазый пират, державший сеть. – За такое чудо там отвалят приличную сумму.
– Лучше отдать ее одному из богачей, которые охочи до русалок. Уж не знаю, что они с ними делают, но платят за их поимку щедро, – перебил его кто-то из компании.
– С богачами рискованно связываться. Вместо оплаты они могут спустить на нас охрану и собак, едва получат, что хотят. С хозяевами цирка проще договориться.
Кто-то пнул извивавшуюся русалку кончиком гарпуна. Она издала нечто похожее на утробный крик. Ее белые губы были плотно сомкнуты, звук исходил изнутри. От него гул прокатился над морем, раковины на побережье начали покрываться льдом, волны стали неспокойными, будто из них сейчас выйдет на подмогу целая водяная армия.
– Не к добру мы ее выловили! – некоторые вспомнили о дурных приметах.
– Заколем ее гарпуном и отдадим на кухню, – предложил какой-то лихач.
– Отпустите ее! Немедленно! – Рион обнажил саблю. Ему было плевать, что эта русалка не Ясмин. Ведь Ясмин тоже в любой момент могла оказаться на ее месте. Нужно приучить этих негодяев уважать русалок.
Против одного Риона обнажилось сразу много клинков. Члены его собственной команды подоспели сзади, но никто не спешил помогать. Кто-то ведь мечтал занять место капитана, которое могло сейчас освободиться, а кто-то считал, что русалки и люди это заклятые враги, и заступаться за водяное существо ни в коем случае нельзя.
Рион полоснул саблей по сети, удерживавшей пойманную русалку.
– Ты что? – Ллойд хотел остановить его и замять ситуацию. – Ты с нами или с ними, с тварями из моря?
Рион отшвырнул Ллойда и принял бой. Второй раз за один день. Уставшим он себя не ощущал. Силы били через край. Парировать удары целой группы людей оказалось легко. Он отрубал руки, ноги, языки. Искалечил и убил многих. Один, без компании. Его матросы смотрели на него, ошалев. Такого мастерства в бою даже они еще не видели. Рион подумал, что дело тут не в умении. Силы ему предал гнев на невежд, которые смеют вылавливать волшебных существ из воды. За жестокость они заплатили кровью, алевшей теперь на песке. Русалки уже и след простыл. Освобожденная, она так быстро нырнула назад в море, что и ее яркий зеленый хвост едва можно было разглядеть. Даже спасибо не сказала. Не то что принести взамен свободы какой-либо подарок. Ясмин вернулась бы с пригоршней жемчуга или кораллов. Выходит, не все русалки одинаково дружелюбны. Похоже, у одной лишь Ясмин почти что королевские манеры, как будто ее обучали манерам, как принцессу при дворе, а не рыбу в пучине. Бывает же! Вполне возможно, что другие русалки и разговаривать не умеют. Но внешне они похожи на Ясмин,