Ветер затих меньше, чем на минуту, – так резко, словно его выключили. Он остановился, и все шумовики в каждом доме столицы замерли, оборванные на полуслове. Возможно, никто этого и не заметил, подобное просто не укладывалось в привычный расклад жизни. Когда же люди почувствовали, что им не хватает какой-то детали, они так и не смогли понять, какой именно. Ветер уже дул с прежней силой, а шумовики привычно поскрипывали на разные голоса. Тем не менее, у каждого жителя столицы до конца дня осталось чувство необъяснимой тревоги.
Такой остановки было достаточно, чтобы Лорк, ещё не очень хорошо управляющийся с крыльями, спикировал с неба, потерял управление и свалился на одну из крыш нового города.
Каар не хотел его брать с самого начала, говоря, что тот ещё мал для предстоящих пируэтов, но Лия настояла, мол, тренироваться нужно всем, даже если завтра полетят лишь Каар, Латар, Джарг и Коэл. К моменту, когда замолчал Восточный ветер, они направлялись через город к Древнему Саду. Группа пролетела вперёд, лишь слегка спланировав вниз, – конечно, не понимая, почему. Но Лорк и так чувствовал себя крайне неуверенно и неловко, и, если бы Латар постоянно не подлетал к нему и не поправлял, то он бы упал ещё при отлёте от дома. Начав необъяснимое планирование вниз, Лорк растерялся совсем и рухнул камнем. Латар в последний момент успел скорректировать его стремительное падение на одну из крыш – вместо провала между ними. Спешно приземлившись, он побежал к Лорку.
– Ты жив? Ничего не сломал?
«Не хватало ещё этого», – добавил он про себя.
– Да нет, вроде, цел. Ты здорово меня сюда зарулил.
– Мог бы с этим справиться и сам, – ответил Латар, помогая ему вылезти из-под крыла.
Это замечание больно кольнуло Лорка, но, сдержав нахлынувшие слёзы, он спросил:
– Скажи, что я сделал не так? Я плыл по ветру ровно – и вдруг начал планировать вниз.
– Занервничал и решил: «Да что уж там! Лучше мне просто грохнуться!», – театрально меняя голос, ответил Латар. Это развеселило Лорка, и он улыбнулся, представляя, как падение выглядело со стороны, но от своего вопроса не отступил:
– Серьёзно, Латар, где я ошибся?
– Скорее всего, ты просто не заметил воздушную яму, – говорить правду о Ветре Латар не собирался. Сам-то он сразу почувствовал, как тот стих. Конечно, хорошо, что Ветер молчал всего ничего – несколько секунд, может, минуту. Но сам прогресс, происходивший всё чаще, и тот факт, что замолчал не Ночной Восточный, а Тихий Дневной, – его тревожили. А если он стихнет ещё раз? А вдруг Ветер стихнет завтра, когда они будут лететь к дому Элеро или улетать от него? Что тогда? О варианте, что Ветер будет молчать дольше минуты, даже думать не хотелось.
– Нет, это была не яма, точно, – Лорк приводил себя в порядок и проверял, действительно ли он цел, параллельно вспоминая ощущения, – как ведут