Все это привело к тому, что Испания стала одним из пионеров Великих географических открытий.
Морской компас
Христофор Колумб предложил оригинальный план Изабелле Кастильской и Фердинанду Арагонскому: достичь Индии, двигаясь не на восток, а на запад. Колумб имел для этого основания, потому что разделял мнение античных космографов о шарообразности Земли и опирался на карту мира, составленную известным физиком Тосканелли. Согласно этой карте Индия располагалась на долготе Америки.
«Католических королей», к тому времени триумфально завершивших разгром мавров в 1492 году, привлекло обещание Христофора Колумба открыть для них новые источники золота в Индии и Китае. Они подписали договор с Колумбом, по которому он назначался вице-королем всех открытых земель, переходивших под власть испанской короны.
Христофор Колумб
Виктор А. Сирлес. Колумб целует руку королеве Изабелле, когда она провожает экспедицию
3 августа 1492 года на кораблях «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья» он отправился в свое первое плавание по новому пути в открытом океане, продолжавшееся более двух месяцев. 12 октября 1492 года матросы впервые увидели землю и высадились на остров, назвав его Сан-Сальвадор, современный остров Гуанахани.
День 12 октября отмечается в Соединенных Штатах Америки как национальный праздник. В этот день в 1492 году Колумб открыл Новый Свет. Поскольку он думал, что открыл Индию, то назвал местных жителей «индиос», индейцами. Название «Америка» было дано новому континенту гораздо позже.
В честь Колумба в США названы многие города, гора, река, университет и бесчисленное множество улиц, проспектов, кинотеатров, магазинов. День Колумба – день парадов и веселья. Но ни в одну годовщину не было таких бурных демонстраций, как в 1965 году. Одна из газет писала: «На улицах Нью-Йорка в течение пяти часов царил транспортный хаос». В демонстрациях участвовали в основном американцы итальянского происхождения, протестовавшие против одной давно известной теории, внезапно получившей новые доказательства в свое подтверждение, к которым следовало отнестись со всей серьезностью. Как раз за два дня до Дня Колумба в газете «Нью-Йорк таймс» была опубликована статья, взбудоражившая умы итало-американцев, которые никак не хотели уступать приоритет своего якобы генуэзца Колумба. Ибо статья начиналась сенсационным утверждением: «Ученые Йельского университета сообщили сегодня утром о самом поразительном картографическом открытии века – находке единственной доколумбовой географической