Католическая церковь не терпела инакомыслия. На протяжении столетий в Испании костры инквизиции пылали там, где пробивались ростки нового, передового, где торжествовал разум, где шла борьба за социальную справедливость. От суда инквизиции не спасали ни социальное положение, ни пол, ни возраст, ни даже сама смерть, т. к. осуждение распространялось на родственников и на потомков в трех поколениях.
В 1464 году Изабелла I становится королевой Кастилии, а в 1478-м папа Сикст IV учреждает там инквизицию. В 1469 году принц Фердинанд становится королем Арагона, и, женившись на Изабелле, объединяет Кастилию и Арагон в единое Испанское государство. А в 1492 году испанцы завоевывают Гранаду – последнее арабское государство на полуострове.
XV – XVI века в истории Испании – это начало кризиса феодального устройства. Инквизиция в это время была последней надеждой церкви сохранить потерянное господство. Томас де Торквемада (ок. 1420 – 1493), монах-доминиканец, убеждает королей объединенного государства Кастилии и Арагона Изабеллу I и Фердинанда II в том, что новая инквизиция должна укрепить королевскую власть. Король Фердинанд II Арагонский учреждает так называемую «новую» инквизицию и ставит во главе ее Томаса де Торквемаду. Появились первые инквизиторы Мигель де Морильо и Хуан де Сан Мартин. Слухи о еврейском заговоре привели к первым арестам, и состоялось первое аутодафе, святая процессия, представляющая собой многолюдное шествие горожан, подготовку узника к экзекуции, пение траурных гимнов, оглашение приговора, облачение в «санбенито» (одежду, символизирующую степень вины), предшествующее массовой смертной казни, происходившее впоследствии по два раза в месяц. В 1482 году Папа утверждает 8 новых инквизиторов, в том числе и Томаса де Торквемаду, отличавшегося суровостью и аскетизмом. Став духовником королевы и ее супруга, он втайне способствовал учреждению инквизиции, а в 1483 году стал Генеральным инквизитором Кастилии.
Новая инквизиция становится грозным оружием абсолютизма в руках власти под прикрытием внутренних вооруженных сил – Святого Братства (Santa Hermandad) в борьбе против всех инакомыслящих.
Она получила широчайшие возможности главного защитника христианской веры, что позволило ей вмешиваться практически во все сферы жизни. Торквемада задумал набросить на всю страну густую сеть инквизиционных судилищ.
После упорного сопротивления дворянства в 1484 году было дано согласие на создание трибуналов в Арагоне. Но богатые «конверсо» все равно сопротивлялись и устраивали тайные покушения на инквизиторов после первого процесса. К этому времени «фабрики смерти» охватили всю Испанию.
Исторический факт: однажды испанская инквизиция приговорила к казни целую страну – Голландию за то, что ее жители принадлежали к протестантской, а не католической церкви и, следовательно, были еретиками.
За короткий срок инквизиция превратилась в совершенную модель административной